— Я готова помочь, Дар.
— Эль! — хором воскликнули оба дракона, будто я предложила что-то несусветное и их здорово пристыдила.
— У меня никого нет, кроме тебя, — тихо ответила я. — Я не готова разбрасываться друзьями. А ты… единственный, кто… помогал, защищал и заботился обо мне в последние дни.
Хартар вдруг рассмеялся, а Дар нахмурился.
— Я не собираюсь становиться обузой, но если тебе нужна…
— Эль, ты — сумасшедшая! Кто в здравом уме влезет в этот котел с неприятностями? Да только…
— Друг? — хмыкнул Хартар.
— Или откат, — выпалила я.
Дядя Дара явно не понял моих слов, уставился, ожидая объяснений, а мой дракон вдруг выдохнул, резко приподнял меня и спросил:
— Эль, вот кем я буду, если втяну тебя в это все?
— Да я уже втянута. И не хотел бы, не взял бы в академию.
— Кто кого еще туда нес, — сдался Дар.
— Я чего-то не знаю? — уточнил Хартар, разглядывая Дара так, словно видел впервые. — Ты, кстати, упомянул, что Эль спасла тебя дважды. Так понимаю, случилось еще одно нападение?
Дар поставил меня на ноги, игриво чмокнул в макушку, неожиданно улыбнулся и проказливо попросил:
— Если расскажем про водяниц, дядя нам будет полвека это припоминать. Давай не будем?
Хартар сел обратно, с любопытством уставился на нас.
— И на что же предлагаешь переключить мое внимание?
— На цвет дракона Эль.
— Уже обернулась? Да когда успела? Дар крови ведь что-то сдерживало, сам говорил. Спровоцировал, да?
В общем, великой тайны про водяниц у нас с Даром не вышло. Пришлось рассказывать все как есть. Правда, про первый поцелуй мой дракон упомянул вскользь, а о втором даже не обмолвился, и вообще как-то сухо пересказал факты.
Хартар принялся расспрашивать, потом с минуту сидел, переваривая рассказ Дара, а затем закинул голову и расхохотался в голос, не удержавшись.
Я смутилась, мой дракон закатил глаза и заметил:
— Теперь кое-кто не жалеет, что дюжину лет назад я решил опробовать древнюю магию и заявился в кабинет ректора Академии драконов?
Хартар весело покачал головой.
— Признаю, что победил, и сдаюсь. Комнату вам одну выделять? Все равно же к этому дело идет!
— Нет! — хором воскликнули мы оба.
— Дядя, ты бы лучше о Фионе подумал.
— А что о ней думать? — удивился дракон, в глазах которого сверкнули лазурные искорки.
— Жениться тебе пора.
— И фея правды — самая подходящая кандидатура?