Дар не возражал, спрятал подарок для второй богини в свою сумку и распахнул дверь башни. К храму мы шли медленно, разглядывая знакомый академический городок. Вроде все те же крыши, дома, деревья и цветы… И не скажешь, будто что-то изменилось за две недели нашего отсутствия. Кто же знал, что время во владениях богов течет иначе. Хорошо хоть, не сотня лет прошла, и то ладно!
В храм с Даром заходили вместе. Поклонились в знак почтения Шанлун, положив у ее ног букет алых роз, срезанных Даром с куста возле башни, затем подошли к Ришлун. Дар склонил голову, оставляя у статуи сапфировый камень. Уж не знаю, о чем просил или за что благодарил богиню, чей дар жил в нем.
Потом он потянул меня к Тарлун. Хоть богиня земли покровительствовала и тем, в ком живет дар к поиску сокровищ, я так и не решилась ее о чем-то попросить. Просто поклонилась и заметила, что Дар положил возле ее статуи резную шкатулку. Когда он успел это все приготовить и взять?
Но сколько ни тяни, пришлось подойти к Арилун, склонить голову и положить подарок. Искренне поблагодарили за лепесток звездного металла.
— Нет, они даже не раскаиваются! — раздался голос богини.
И сама она, та, от которой я получила в подарок снежную ветреницу, вдруг оказалась рядом со своей статуей. Красивая настолько, что дыхание замирало. Нежные и плавные черты лица, распущенные белоснежные волосы до пола, по атласному синему платью скользят молнии... Я нервно икнула, вспомнив, что по легенде она охраняет само небо. Сдается, захочет — одной из своих молний и поразит, ничто ее не удержит.
— Это ты про своих зверушек, Ари? А я давно говорила, не место им в лабиринте! — раздался голос Ирилун, и мы с Даром, не сговариваясь, снова склонились.
— Да много ты понимаешь! — возмутилась Арилун.
— По-моему, кто-то просто не умеет проигрывать, сестричка! — рассмеялась Ирилун. Потом развернулась ко мне и сообщила, сверкая зелеными глазами: — Видишь ли, Эль, природа моей магии требует освобождать любых зверей и представителей народностей из заточения.
— В прошлый раз, помнится, ты освободила Ритартара, — раздался текучий голос еще одной богини.
Дар охнул и опустился на одно колено.
Ришлун оказалась совсем близко, насмешливо посмотрела на Арилун. Платье ее казалась текучей рекой, глаза бирюзовые, с легкой сумашествинкой, которая никак не вязалась с ее образом. Очень женственная, мягкая, податливая…