— Ну что, князь, — говорит Микола, с
сияющей улыбкой, — как тебе Совиное?
— Да тут у вас не хуже, чем в
Березовке, — отвечаю я, — настоящий праздник.
— Так это же все для тебя, князь, за
твою доброту.
— Ну, хватит уже меня восхвалять,
лучше давай пить за мир и процветание!
Начинается настоящее веселье. Люди
пляшут, поют песни, пьют за мое здоровье. Я сижу на почетном месте
и на душе так хорошо становится. Алеша с Добрыней песню зарядили.
Ратибор невпопад им подпевает. А Степа с Милавой тоже веселятся,
дружинники отрываются. И вообще все тут счастливы.
Все забыли о проблемах и о заботах.
Даже я на время забываю про все свои дела, про все свои проблемы.
Наслаждаюсь моментом, чувствую себя как дома, в кругу своих
товарищей.
Микола, как настоящий хозяин,
угощает нас всевозможными деликатесами. Тут и дичь, и рыба, и
овощи, и фрукты — всего не перечесть. И я думаю, что после такого
угощения, еще долго не проголодаюсь. Вот так и надо жить. Без
злобы, без ненависти, а с любовью и с уважением.
Веселье продолжается до самой ночи.
Наконец, все уставшие и довольные, расходятся по домам. Я не
упускаю возможности немного поспать, прежде чем мы продолжим свой
путь. Завалился на печь. Тепло.
На следующее утро я просыпаюсь от
мелодичного пения птиц, которое смешивается с радостным шумом,
доносящимся с улицы. Солнце уже поднялось высоко, и его теплые лучи
пробиваются сквозь щели в ставнях. Я чувствую себя отдохнувшим,
будто за ночь мои силы полностью восстановились. После умывания
холодной водой из кувшина мы собираемся за столом, чтобы
позавтракать.
Ратибор ворчит, что-то бормоча себе
под нос, но я уже привык к его недовольному тону. После обильного
завтрака хотелось лечь и поспать. Но нас ждет Переяславец.
Сев на коня, я чувствую легкое
волнение — сегодняшний день обещает быть долгим. Мы отправляемся в
путь, все еще находясь под впечатлением от вчерашнего праздника.
Веселье, музыка, танцы — все это оставило теплый след в памяти. Но
чем дальше мы отъезжаем от Совиного, тем сильнее меня охватывает
странное беспокойство. Оно нарастает с каждым шагом лошади, и я не
могу понять, в чем причина.
Дорога ведет нас через густой лес.
Воздух здесь свеж и наполнен ароматами хвои и влажной земли. Мы
едем не спеша, наслаждаясь тишиной и покоем. Вдруг из-за деревьев
появляются несколько воинов. Я замечаю, как сзади, из кустов,
выскакивают еще несколько человек. Они вооружены до зубов, их броня
блестит в лучах солнца, и сразу становится ясно — это не простые
разбойники. Их слишком много, и они слишком хорошо организованы. В
мгновение ока нас окружают.