Но и эта надежда растаяла, как морозная дымка. Девчонку из рода Яг, проклявшую своего начальника, стражам найти не удалось. Скрылась она, словно сквозь землю провалилась... И мой кот им на глаза не попадался.
Нет, я знал, что Оливер не пропадет, но все равно волновался. Начальник стражи заверил, что кота будут искать. Про суженую я ему ничего не сказал. Как он ее разыщет? Я даже не видел, как она выглядит! Чую ее лишь сердцем.
Из отделения стражи я выбрался уже под утро. В руки упала записка от деда, который решил заявиться в гости. И не смущает его, что накануне виделись уже, мол, соскучился. Ну-ну! И кого пытается обмануть?
Чувствую, этот отбор с невестами будет очень непростым.
2. ГЛАВА ВТОРАЯ
Марья из рода Яг
Я так и застыла, глядя на трехэтажный дом. Был сложен из белого, чуть поблескивающего камня. Хрусталем в свете зимних звезд сверкали покатые, а местами и остроконечные крыши, заманчиво сияли в окнах с расписными узорчатыми ставнями огни, маня теплом и обещая уют.
— Мы почти на месте. Марья, чего замерла-то?
— Нам что, туда? — поразилась я и уставилась на кота.
И сразу поняла, почему, пока мы добирались к особняку, кружила такая ненормальная метель. И как я сразу не догадалась, что пурга была магического происхождения? То, что щеки льдинки покололи да чуть ветер с ног не снес, это я еще легко отделалась! Могла, к примеру, заблудиться в этой метели, сгинуть навеки... Снежная магия очень опасная, порой непредсказуемая, владеют ею немногие.
— К-о-о-от, — протянула я, сощурившись и ожидая пояснений.
— Ну что сразу кот? Вокруг дома чары сплетены защитные, никого, затевающего зло, не пропускающие.
— А предупредить не судьба? Хоть представляешь, чем подобное чревато?
— Ничего бы тебе, Марья, эта сила не сделала, — обронил кот и как-то загадочно посмотрел на меня, словно на что-то намекая.
Я хлопнула глазами и снова сощурилась.
— Я помочь хочу, а ты... Кот насупился и забил по снегу хвостом.
— Ты с ума сошел? Дом явно богатый, знатный, раз хозяева смогли искусного в снежной магии колдуна нанять!
— Боишься, значит? — верно понял Оливер. — А как под мостом ночевать — так не страшно ей. У ведьм вообще логика есть?
— Моя метла по тебе плачет, — сердито сказала коту. — Под мостом возле реки разве что мавки могут пожаловать, почуяв силу, но с ними я справлюсь. А здесь... Да если в этом доме кто узнает, что я ведьма из рода Яг, и за обман сдаст в тюрьму... Не видать мне больше белого света.