Впервые чувствуя ревность, встряхнула волосами, отгоняя непрошеное чувство. Пусть с кем хочет проводит время, не мое это дело. Не пара мы с наследником рода Кощеевых. Не на что мне надеяться. Незачем сердце свое бередить, а душу тревожить огнем запретным и манящим.
Едва я поднялась, решив и дальше приняться за работу, как в комнату проскользнул Оливер.
— Марья, там невесты прибыли. Хочешь на них посмотреть?
— А нужно? — не удержалась я.
Кот подобрался ближе, заглянул мне в глаза и тихо спросил:
— Значит, в самое сердце Кощеев тебя поразил, да?
— Ну что ты выдумываешь, Оливер! — возмутилась я.
— Да я по твоему выражению лица все вижу. Сама-то не хочешь в отборе невест поучаствовать и сердце Влада растопить?
— Сглажу, — пообещала я.
— У тебя получится, ты способная и гораздо лучше всех тех девиц, вместе взятых.
— Наколдую лягушачьи лапки, собачью шерсть и блох, — добавила я.
— А если чувство окажется взаимным, вы оба обретете счастье!
— Прокляну и не помилую!
— Вот же... Яга ты, Марья! Сглажу, заколдую, прокляну, — передразнил Оливер. — Между прочим, участвовать в отборе может любая девушка, обладающая магическим даром выше среднего. У тебя-то он самый-самый высокий.
— И как ты себе это представляешь? Я, во-первых, пусть и знатного рода, и магией не обделена, но забыл, что мы с Кощеевыми враждуем? Во-вторых, добиваться расположения мужчины...
— Гордость тебе не позволяет, — закончил Оливер. — Проще этого мужчину другой женщине отдать. Я так и понял.
— Кот, Кощеев на меня даже не посмотрит! Где это видано, чтобы служанка в отборе невест участвовала? Да меня старший Кощеев съест и косточками не подавится. На радостях-то, что ему попалась Яга.
— Какая ты сложная, Марья! Говорю же тебе, для участия в отборе только уровень дара имеет значение, на остальное Кощеевы и не посмотрят.
Я сощурилась. Ну-ну!
— Это первое время. Потом, конечно, да... Но к тому времени Влад в тебя влюбится и...
— Оливер, прекрати нести чушь! Я категорически против участвовать в каких бы то ни было отборах! Давай закроем эту тему!
Кот надулся, явно обиделся, потому что глазами своими зелеными сверкнул так не по-доброму.
Какое-то время мы молчали, и я поднялась, хватаясь за тряпки и щетки, вновь решив приняться за работу.
— Ладно, Марья. Не хочешь, не надо. Но на невест-то хоть давай вместе взглянем?