Очевидно, что современная молодая семья переживает сложный этап эволюции, во многом утрачивает традиции. Не успев сформировать новых устойчивых норм семейного уклада, меняет свои функции и структуру, приспосабливаясь к развивающемуся социуму. Наиболее наглядными являются изменения функциональной зависимости и ролевой значимости супругов.
Отечественные и зарубежные психолого-педагогические и социологические исследования последних лет (Н.В. Высоцкая, И.В. Гребенников, В.Н. Дружинин, И.В. Дубровина, Л.А. Жуховицких, Е.В. Жижко, И.В. Королева, Л. Ковар, И. Лер, Дж. Митчел, Б. Мор, А.Г. Харчев, С.Д. Чиганова и др.) показывают, что в результате социально-экономических перемен современная молодая семья характеризуется следующими основными особенностями.
Современная молодая семья представлена, как правило, двумя поколениями: родители – дети. Число других взрослых членов семьи, которые могли бы взять на себя обязанности по воспитанию ребенка, резко падает. Таким образом, теряется благодатная основа развития не только детей, но и их родителей, утрачивается межпоколенное взаимодействие, которое представлено разнообразием интересов, характеров, отношений, богатым воспитательным потенциалом.
Одна из острых проблем современной молодой семьи состоит в том, что требования профессиональной деятельности, претендующие не только на рабочее, но и на свободное время матерей и отцов, приводят к тому, что родители и дети не имеют возможности проводить семейный досуг совместно и полнокровно. Отметим, что многие достижения человечества затрудняют общение ребенка и взрослого. Современная цивилизация все более отдаляется от условий, благоприятных для полноценного психического развития ребенка, все больше углубляя изоляцию.
Молодая семья является зоной повышенной конфликтности, ее источники лежат как вне семьи, так и внутри нее. Растет количество разводов, причем растущее их число сопровождается новым явлением: нежеланием кого-либо из родителей брать на себя заботу о ребенке. В практике растет число отцовских семей, в которых отец берет на себя ответственность и труд по воспитанию детей, при этом мать порою устраняется от воспитательного процесса.
Исследования Э.К. Васильевой в области психологических конфликтов в молодой семье показывают, что «пик» разводов в последние годы приходится на возраст 30–34 года. Страдающей стороной после развода родителей чаще остаются дети дошкольного и младшего школьного возраста.