— Ты! — ткнула в меня пальцем. — Это ты на меня ее напустила!
Я промолчала, лишь чуть удивленно приподняла брови, строя из себя невинность. Безумно хотелось кинуть в нее занятный сглаз, но тогда моя тайна раскроется, я проиграю спор. Да и работы снова лишусь… Нет уж! Я с трудом сдержалась, едва не скрипнув зубами. Если бы Аннет знала, кто я, опасалась бы связываться.
— Позвольте заметить, Рита стояла на достаточно большом расстоянии от вас, — спокойно возразил Ланс, неожиданно вставая на мою защиту. — Она никак не могла подбросить вам гусеницу.
Вот где это видано, чтобы господа слуг защищали? Можно несчастную ведьму больше так не шокировать? Какой-то неправильный из Ланса аристократ. И, что самое ненормальное, льдинок в его взгляде, как при первом нашем знакомстве, не было.
Аннет недовольно фыркнула, но спорить не решилась, сделав правильный вывод. Ланс шагнул вперед, что-то тихо спросил у госпожи Трауб.
— Едва стану тут хозяйкой, поганой метлой выгоню, — прошипела она, проходя мимо и очаровательно улыбаясь глянувшему на нее Лансу.
— Сначала станьте, — ласково ответила я, отвечая тем же, а про себя подумала: «Ну погоди! Я теперь из кожи вон вылезу, не будь я ведьмой, но хозяйкой в этом поместье ты не окажешься».
Ответом мне стал полный ярости взгляд.
Неожиданно налетел легкий ветерок, всколыхнул ветки черемухи, и меня обсыпало белыми лепестками. Семейство Трауб что-то бурно стало обсуждать, а я поймала на себе взгляд Ланса. Никто и никогда так не смотрел на меня, как он. С какой-то невероятной нежностью и теплом. Но тут же, словно испугавшись этого, слегка тряхнул головой, сбрасывая наваждение.
— Маленькая цветочная метель, — улыбнулась я, отряхиваясь.
Ланс задумчиво почесал нос, намекая, что лепестки застыли и там, и я смахнула цветок. Но не удержалась и вдохнула поглубже, наслаждаясь сладким ароматом и позволяя себе на несколько мгновений забыться в бездне мужских глаз.
— Господин Дарнш, слышала, у вас и розы уже распустились, — напомнила о себе госпожа Трауб, и Ланс кивнул и как-то странно улыбнулся.
Он выглядел так, будто только сейчас вспомнил, где находится, и с явной неохотой отвел от меня взгляд.
— Да, конечно. Пойдемте.
Хозяин с гостями неспешно пошли дальше по саду, а я вспомнила про свое задание. Свернула на одну из дорожек, прошла мимо заросшей беседки, до которой никто из садовников пока не добрался, и наткнулась на оранжевые и белые лилии, вокруг которых кружили бабочки. Сунула в один из цветков нос, чихнула. Рукавом вытерла пыльцу и… коварно улыбнулась. Да я не я буду, если не отомщу Аннет за оскорбление.