Так, что там необходимо для зелья? Лепесток волшебного цветка, крылья летучей мыши, настойка болотных трав… Не оказалось у меня лишь одного-единственного ингредиента — дюжины мухоморов, но их вполне можно добыть в Заповедном лесу, куда я сегодня направлюсь. Запрет на сбор трав, грибов и ягод в той зоне не распространялся, что было весьма на руку. Все проще, чем искать необходимое в городке и тратиться.
Решено! Порадую я гнома Рарика своим фирменным ведьминским зельем в благодарность за особую оплату моей работы! Одарю и не помилую!
Я довольно улыбнулась, столкнулась взглядом с обычной парой, шедшей навстречу, и те как-то разом вздрогнули и решительно свернули в сторону, прямо в сугроб, уступая дорогу.
Немного озадаченная — не могли же они сразу распознать во мне ведьму, я пожала плечами и пошла дальше.
Под ногами приятно хрустел снежок, над головой радовало голубизной небо, а наряженные дома и ели, попадающиеся на пути, невольно создавали праздничное настроение.
Когда добралась до кареты, отбывающей к Заповедному лесу, от меня там шарахнулись не только люди, но и кони. И тогда я заподозрила неладное. Напрямую спросила у кучера, в чем дело, и он, заикаясь, сообщил, что когда я улыбаюсь, надо мной вспыхивает надпись: «Осторожно, не особо добрая ведьма! Кусается!»
Пожалуй, второй флакон с зельем я подарю Ардару. Ну кто еще, кроме мага, мог так надо мной поиздеваться? Надеюсь, он загадает большую и сильную любовь, и я… влюблю его в ближайшее дерево! Ну хотя бы в ту елку, что стоит в нашей гостиной.
Но самое страшной была не эта надпись, которая вспыхивала над головой, а осознание — что наложение чар я не почувствовала, а это значит… Маг равен мне по силе! И идеально подходит для пары.
Ну уж нет! Не надо мне подобного счастья. Я лучше мухоморов насобираю и отомщу!
С чарами, впрочем, я справилась быстро и легко. Отдала кучеру соответствующую плату, забралась в карету. В самом конце осталось два свободных места, и я расположилась возле окна. Отвернулась, смотря на улицу, погрузилась в свои мысли и даже не сразу обратила внимание, что кто-то присел рядом.
Когда карета тронулась, обернулась и уставилась на Ардара.
— Ты что тут делаешь? — вспыхнула, ткнув мага в плечо.
— Еду! — фыркнул он.
Я сощурилась, оглядела карету… Но больше свободных мест не имелось.