В завершение обеда был подан десерт – яблоки в карамели и слоеные тарталетки с заварным кремом. А после этого началась чайная церемония, во время которой присутствовал сам повар, и проводил её со знанием дела. Чайная церемония была особой привилегией дяди, и далеко не все его гости удостаивались такой чести. Во время её проведения Валерий Владимирович включал специальную ненавязчивую музыку, составленную из композиций со звуками природы: щебетанием птичек, журчанием горного ручья или шелестом осенних листьев.
Обед продолжался два часа, а потом дядя позвал Илью в свой кабинет для разговора. Он никогда не смешивал приятное с полезным, поэтому предпочитал говорить со всеми в кабинете. Дядя обратился к своему племяннику со словами:
– Послушай, Илья, у нас в воскресенье будет праздник – День города. Я бы хотел, чтобы ты с матерью, а ещё лучше, со своими друзьями, пришёл в городской парк, где я буду выступать перед концертом, я, как-никак спонсор этого зрелища. Мне будет нужна твоя поддержка, неплохо, если бы ты тоже сказал пару слов, и вышел со мной на сцену. Ты же будущий журналист, я смотрел твой блог, и убедился, что ты умеешь хорошо и убедительно говорить. Для меня это очень важно. Что скажешь?
– Я, конечно, не против. Но, тебе не кажется, что это будет выглядеть некрасиво? Мне же придётся петь тебе дифирамбы, а что подумают люди? – с сомнением в голосе ответил Илья.
– Мне совершенно всё равно, что кто-то там о чём-то подумает. Придумай форму, и составь небольшую речь в мою поддержку, а потом я тебе объясню, зачем мне это нужно. Ты же гордость нашего города, и к тебе прислушаются.
– Ну, хорошо, я постараюсь. Но всё равно у меня есть сомнения.
– Илья, я тебя очень редко прошу о чём-нибудь. А в данном случае ты должен мне помочь и поддержать. Я очень на тебя рассчитываю.
– Не волнуйся, я тебя не подведу. Ведь я тебе так обязан, если бы не ты…
– Прекрати, я тебе уже говорил сотни раз, что ты мне ничем не обязан, всё, что я делал, и буду продолжать делать, это – исключительно из любви к тебе, а не из какого-нибудь личного интереса. Ты прекрасно знаешь, что я должен был заменить тебе отца, которого ты потерял в детском возрасте.
– Да, я знаю, прости, пожалуйста. Я всё сделаю, как ты просишь. А сейчас, если позволишь, я хотел бы поехать домой, так как обещал маме прийти пораньше.