Народа, несмотря на ранний час было полно. Туда-сюда сновали
носильщики, помогавшие отправиться в путь прекрасным дамам и
обеспеченным господам. В очередь, на манер такси, стояли извозчики,
ожидавшие своих пассажиров на бирже. Ходили полицейские, охраняющие
порядок. Отдельное внимание привлекали кучки мужиков,
отправляющиеся на отхожие промыслы — сезонную работу за пределами
родной деревни. Для последних развитие железной дороги стало
настоящим спасением, потому что работать чаще всего приходилось на
Севере, а добраться туда, даже по железной дороги — целое
приключение.
Наше появление на привокзальная площади приметили сразу же. На
артистах были цирковые наряды, которые они не снимали со временем
выступление и внимание нам было обеспечено. Шага не получалось
ступить без любопытных взглядов и восторженного визга детей.
Звездой, естественно, был Лютик, который тому же таскал собой сумку
переноску с кроликом Кузей. Я спокойно принимал, когда карлик
разрешал погладить Кузю детишкам, а Муромец, демонстрирую
богатырскую силушку, поднимал мелких над головой, удерживая на
ладони. Но когда толпа желающих начала расти, будто грибы после
дождя, я принял единственно верное решение — отвести артистов
внутрь здания вокзала.
— Пойдемте мужики, у нас время поджимает, — поторопил я.
— Дети, приходите к нам на выступление в цирк! — Лютик не без
труда вырвался из отцепления детишек, вежливо улыбаясь и
взъерошивая волосы мелюзге.
Мы вошли в здание вокзала и циркачи, сами как детвора, впервые
оказавшаяся на Красной площади, начали восхищено осматриваться и
улыбаться. Выяснилось, что не один из них прежде не путешествовал
на поездах. Между губерниями труппа перемешалось исключительно
лошадьми. В оправдание Иллариона, говорил только тот факт, что
услуги железной дороге стоили крайне дорого. За тысячу верст из
Ростова-на-Дону в Москву нужно было заплатить порядка десяти рублей
за одного пассажира. Я более-менее начал ориентироваться в здешних
ценах и понимал, что десять рублей это треть средней месячной
зарплаты в Империи.
— Вот это да… — Лютик аж шляпу снял, оказавшись внутри вокзала.
— Видишь, Кот, а ты всё Санька нашего хаял! Это тебе не навоз
нюхать в телеге!
Кот всю дорогу молчал, но внутри вокзала тоже оживился и зыркал
по сторонам. Но все внимание артистов сразу же привлёк вокзальный
буфет, возле которого стоял зазывала.