—Удачи тебе парень, — сказал маска с четырьмя лоскутками.
Пока на ринге ничего не происходило, мы разговорились. Четыре
лоскутка оказался опытным бойцом с прозвищем Зверь из преисподней и
имел девятый номер посева. Один лоскуток с соответственно
семнадцатым номером, был Потрошителем с Васильевского полуострова.
Он уже провёл свой бой и выиграл его нокаутом.
— Видишь кулак? — недобро оскалился Потрошитель, показывая мне
свои сбитые костяшки. — Зубы им выбил!
Выяснилось, что пришитые на маску лоскутки разных цветов
показывали сколько побед одержал обладатель маски в боях по
правилам лондонского призового ринга.
Я посмотрел на ринг, бывший предком ринга привычного для 21-го
века. Это было кольцо, ограниченное восемью колами, к которым были
привязаны верёвки, выполнявшие роль канатов — всего два каната,
вместо привычных четырёх. Канвас вместо натяжного покрытия был
посыпан песком. Два из восьми углов, располагались зеркально друг
другу в противоположных сторонах. Мне стало понятно, откуда Именно
брали лоскутки бойцы на маски. В обоих углах на верхнем конце кола
вязались платки. В данном случае — зелёный и чёрный, вместо
привычных красного и синего. Судя по всему, бойцы имели право
выбирать цвет своего платка, и цвета никто не ограничивал.
Победитель же забирал себе платок проигравшего и вырезал из него
полоску на маску.
Послышался удар гонга, и в зале повисла тишина. На ринг, ловко
перемахнув через канаты, забрался седой мужчина, судя по всему —
ведущий.
— Господа, наш перерыв закончился и мы продолжаем вечер
сегодняшних боев! — полился его мелодичный голос, которому бы
позавидовали сами братья Бафферы.
Подсуетились организаторы и на ринг вынесли большое вращающееся
колесо с размеченными и пронумерованными полосами-секторами. Колесо
имело обыкновенную конструкцию, поэтому установили его довольно
быстро. Ведущий не обратил внимание на возню организаторов за
спиной и продолжил свою речь.
— Хочу представить нашего сегодняшнего гостя! Он приехал к нам
прямо из Англии, чемпион мира по правилам лондонского призового
фонда, Джеймс «Цыган» Мэйс! — объявил ведущий.
Из-за одного из столов поднялся крепкий мужчина средних лет с
густыми усами, без бороды. Одет он был, как лондонский Дэнди, хотя,
судя по седине в усах, возрастом перевалил хорошо за сорок. На его
голове виделись две залысины, свидетельствующие о немолодом
возрасте. Чемпиона встретили аплодисментами, долго не давая Джеймсу
свое место.