Господа расположились в карете друг напротив друга. Герцог постучал в переднюю стенку экипажа и громко крикнул:
- Трогай!
Экипаж дернулся и легко и плавно заскользил по мостовой, везя девушку на первый в ее жизни серьезный бал.
8. Глава 8
Леди Лиана прибыла в особняк маркиза Ривны первой. И сейчас с недовольным видом ожидала мужа с племянницей в нижнем холле, сидя на бархатной банкетке.
- Дорогая, почему ты не зашла в зал? – с улыбкой уточнил муж, целуя ей руку. – Здесь холодно и неуютно.
- Дорогой, как бы я могла это сделать без тебя? – притворно растянула губы в улыбке тетка. На самом деле причина была иной. Она хотела, чтобы мажордом объявил герцога и герцогиню Корнбург. Не так часто муж вывозил ее по подобным мероприятиям. А если бы она зашла первой, то объявили бы герцога Корнбурга с племянницей мисс Катаржиной корн. Леди это не нравилось до зубовного скрежета. И она ради этого даже решила подождать их внизу.
В итоге Кася вошла в зал загадочной незнакомкой. Этикет такое позволял. На нее тут же обратились заинтересованные мужские взгляды. Хоть и говорят, что сильный пол не торопиться жениться, на сегодняшнем балу присутствовали и потенциальные женихи.
Герцог тут же удалился под благовидным предлогом, что целый день ничего не ел. Это было неправдой. Они с Касей перед выходом выпили чая с бутербродами. Но племянница дядюшку сдавать не стала. А вот герцогине пришлось сидеть рядом с родственницей. Оставлять девушку одну было непозволительно, пока ее не представят всем желающим познакомиться мужчинам. Считалось, что старшие дамы помогают сделать правильный выбор и не разрешают знакомиться с дебютантками с тем, кого посчитают неподходящей партией. А с незнакомыми мужчинами девушке танцевать не полагалось.
Тетка внимательно осмотрела с ног до головы навязанную компаньонку и недовольно поморщилась. Отпускать нелестные замечания насчет прически она не стала. Ведь в зале не было ни одной девушки с гладко зализанными жирными волосами и куцыми сосульками вместо локонов у висков.
А вот по платью не преминула пройтись:
- Мне кажется, или я уже действительно видела этот наряд? Такие платья были в моде два года назад. А вонючие духи не были модными никогда! – она брезгливо сморщила носик. – Не слушаешь меня, замуж, точно, никогда не выйдешь!