Мы стояли
на новой стене, глядя на закат, и я думал – а ведь неплохо
получилось. И дома построили, и защиту организовали, и людей
немного раскачали... Осталось только научить их выживать в этом
безумном мире.
Вечерняя
банька с Кирой стала уже почти традицией – особый ритуал,
сочетающий отдых и близость. Горячий пар, запах берёзовых веников,
её разгорячённая кожа под моими ладонями... В такие моменты
казалось, что весь этот безумный мир Системы где-то далеко, а есть
только мы двое и это уютное тепло между нами.
Но утро
принесло новые заботы. Пятнадцать человек – внушительный отряд по
местным меркам. Ваня, как всегда, был собран и сосредоточен,
остальные мужики немного нервничали, но держались. Ещё бы – для
многих это будет первый серьёзный поход со времён прихода
Системы.
Я окинул
взглядом нашу разношёрстную команду. Михалыч – бывший прораб,
крепкий мужик с седеющими висками, сжимает рукоять топора как
родную. Степан – молодой парень, но уже успел повоевать с мобами,
когда защищал других деревенских. Остальные... разные судьбы,
разные истории, но всех объединяет одно – желание стать
сильнее.
– Ну что,
братцы, – я поправил свой верный топор на поясе, – готовы к
приключениям?
– Да уж
куда деваться, – проворчал Михалыч, но в его глазах плясали весёлые
искорки. – Раз уж наш командир решил, что нам пора на
повышение...
– Именно!
– я хлопнул его по плечу. – Нечего прохлаждаться на стройке, пора и
о прокачке подумать!
Кира
только закатила глаза:
– Опять в
тебе проснулся великий наставник?
– А что
такого? – я сделал невинное лицо. – Мне же надо кого-то учить! А то
все мои таланты пропадут зря...
– Ага,
особенно талант влипать в неприятности, – она легонько толкнула
меня в бок.
Дорога
предстояла неблизкая – четыре дня пути. Но я был спокоен – стрелка
уверенно указывала направление, а с нашими характеристиками даже
неподготовленные члены группы могли держать вполне приличный
темп.
Первые
два дня прошли без происшествий. Стрелка пару раз заставляла нас
делать крюк – то уводила западнее основного маршрута, то вдруг
резко меняла направление на восток. Я уже научился доверять этим
"капризам" – если навык что-то подсказывает, значит, на то есть
причины.
– Слушай,
– подошёл ко мне Ваня на привале, – а почему мы всё время петляем?
До пещеры вроде напрямую можно...