— Обойдусь. Продам Бриенн. Возможно, замок там не в лучшем состоянии, но земли там плодородные и места живописные. А не получится продать быстро, пойду служить в армию.
— Глупости какие! А я-то думала, что ты уже повзрослел. Подумай о своем будущем, обо мне, об Эниане.
Она бросила беглый взгляд на Энни:
— Бедная девочка, да на ней лица нет. Как ей возвращаться назад, это же такой позор!
— Да, потому я и хотел попросить вас замолвить словечко о ней по своим знакомым. Мне кажется несправедливым, что о такой прекрасной девушке ходят грязные слухи.
— Я не верю тому, что слышу, — причитала герцогиня. — Я отказываюсь в это верить.
— И пожалуйста, свяжитесь с нотариусом. Мне нужно составить обязательство, что я гарантирую выплату отступного.
— Ты точно надышался в замке миазмов и сошел с ума!
Герцогиня с надеждой взглянула на Энни:
— Скажите хоть вы, что хотите замуж за моего балбеса.
— Хочу, — без промедления ответила она. Кристиан с удивлением посмотрел на бывшую невесту.
— Вот, видишь! Эниана считает тебя достойным кандидатом, — как маленького принялась уговаривать внука герцогиня.
— Все потому, что ей не с чем сравнивать.
— Я уже разослала пригласительные.
— На свадьбу?
— Ну, не на свадьбу, — замялась герцогиня. — У нас ни платья, ни меню, ни согласованной с собором даты! Я хотела сделать небольшой сюрприз, устроить прием по поводу знакомства с невестой. Хорошо хоть, я не указала повод торжества, — она потерла лоб ладонью.
— Вот как раз и представите Эниану. Все к лучшему. А сейчас простите, вынужден удалиться. У меня дела, — Кристиан поднялся из-за стола и, не удостоив Энни взглядом, ушел.
Энни проследила за ним до тех пор, пока он не скрылся в дверях, и закусила губу, чтоб не расплакаться.
— Пожалуй, я все-таки выпью, — герцогиня залпом осушила бокал с каплями.
Затем она пересела поближе к Эниане.
— Дорогая, что все-таки между вами произошло. Ведь все было хорошо.
— Кристиан вспоминал свое детство, а потом сказал, что если он женится на мне ради наследства, то будет похож на своего отца. А его он не очень любит.
— И есть за что его не любить, — вздохнула Беатрисса. — Но Кристиан не такой.
— Я знаю.
— Должна признаться, я горжусь им. Когда для получения больших денег нужна такая малость как сделка с совестью, большинство выберет сделку. С совестью всегда можно договориться. И чем больше на кону, тем обычно она сговорчивей.