– Скоро Новый год, – поспешно заявила мама. – Феликса пригласили на Новогодний бал в Ратушу, где соберётся много гостей со всего мира. Даже феи обещали прилететь. Наш сын – лучший ученик школы и наверняка получит самый большой подарок!
Феликс, не желая огорчать маму, вежливо кивнул и постарался изобразить улыбку. Он всегда так делал, когда не хотел расстраивать взрослых. Но отец почему-то нахмурился ещё больше.
– Время совсем расшалилось, – вдруг недовольно заметил один из гостей.
– Молодо-зелено, – почему-то сказал другой.
– Поучать вздумало, – поддакнул третий.
– Зато Время на нашей стороне… – серьёзно сказал отец. – А мы – на его…
Гости как-то по-особенному переглянулись и вдруг весело рассмеялись.
Феликс вспыхнул от негодования. Кровь прилила к его щекам. Неужели они смеются над ним?
От папы не укрылось волнение сына.
– Не расстраивайся, Феликс, – произнёс он. – Подарив сломанные часы, Белый Часодей дал тебе важный знак от лица Времени. Выходит, в твоей жизни что-то пошло не в ту сторону…
Он замолк, сбившись под суровым взглядом мамы.
– Феликс очень хороший ребёнок, – твёрдо заявила она. – Возможно, Белый Часодей просто перепутал подарки.
А Феликс вдруг почувствовал обиду. Целый год он старался, с утра до ночи сидел дома за уроками, читал книги, был вежлив, ни с кем не ссорился в классе, хотя его одноклассники все, как один, ужасные лентяи и приставалы… Целый год он старался показать, что правильно проводит Время, чтобы оно потом подарило ему лучший подарок в мире. И тогда отец непременно взял бы его в своё новое загадочное путешествие… Отец увидел бы, что Время выделяет Феликса, ведь он ценит Время больше всех детей в округе… И вот как оно ему отплатило!
На глаза навернулись слёзы, но Феликс постарался, чтобы никто этого не заметил. Он привык быть вежливым и никого не расстраивать.
Неожиданно снова заговорил один из папиных гостей. У него было строгое, но доброе лицо и очень внимательный взгляд.
– Скажи, Феликс, у тебя есть друзья?
Феликс удивился вопросу. Друзья? С одноклассниками он не общался, потому что все они страшно донимали его: то просили что-то разъяснить, то списать домашнее задание, то принести маминых пряников, знаменитых на весь город. Иногда они просто дразнили его за то, что он не собирался исполнять их глупые просьбы. А познакомиться с соседями у Феликса не было времени, потому что все дни он проводил дома за уроками или книгами.