– Маша, – протянула я руку, подходя к старушке. Та оглядела меня с ног до головы, но в дом все-таки пропустила.
Напоследок я оглянулась на спящую деревню. Показалось, что в темноте на крыльце каждого дома, который мы проходили, стоят люди и внимательно за нами смотрят. Но я тут же забыла про все странности и страхи, очутившись внутри. В маленьком домике было тепло и уютно, в русской печи потрескивали поленья, а на столе стоял каравай, готовый к тому, чтобы юркнуть в печь. Пикли уже стоял у печи и отогревал руки. Я скинула валенки и подошла к нему.
– Олух, обувь сними, натоптал по всему дому, – он заохал, стал извиняться, стащил сапоги и поволок их к двери.
– Сейчас чай будет, пирожки, – хлопотала старушка, сгребая муку со стола.
А я стояла, смотрела на ее хлопоты и не могла вспомнить, где же я ее видела.
– Садитесь, в ногах правды нет, – старушка освободила стол и указала нам на деревянные скамьи.
Пикли уселся и весело болтал ногами, предвкушая вкусные пирожки. Тут же на столе появились кружки, тарелки, миска с дымящейся картошкой. Огромная такая миска, будто старушка роту солдат кормить собиралась, а тут мы неожиданно пришли. Огляделась, кроме нее в избушке никого не было. Пикли уже схватил картофелину и потянул ее в рот. Я шлепнула его по руке, заставляя выронить клубень.
– Руки перед едой мыл?
Пикли посмотрел на меня ошалелыми глазами, не понимая, что я от него хочу.
– В поезде и в лесу бацилл нацеплял, а теперь в рот их тянешь? Марш руки мыть.
– Простите, – повернулась к старушке, – а где можно руки помыть?
– Да вон, за шторкой умывальник.
Я встала и потянула непонятливого эльфа, опять схватившего картофель. Отодвинула шторку, там, действительно, был рукомойник. Как у бабушки в деревне, с железным колпачком, который постоянно бренчит. Под рукомойником стояло ведро, куда и стекала вся вода.
– Руки мой, – подпихнула я эльфа. Тот пару раз бздынькнул, отряхнул руки и показал мне их.
– Лучше мой. До тех пор, пока не скажу, что хватит, – рыкнула я на него и прошла дальше. Там, в темноте закутка была еще одна дверь. В деревнях такие обычно ведут в коровник, чтобы хозяевам через улицу не обходить и сразу попадать к любимой скотинушке.
– Ты куда? – шикнул на меня эльф. – Неприлично по хозяйским хоромам шастать.
– Руки мой! – цыкнула я. – И чтобы я слышала.