Приглядевшись, я увидел за стойкой Женька́, одноклассника. Он
после восьмого класса отправился в «путягу», которые тогда гордо
именовали колледжем. Потом, говорили, отслужил где-то. Потом сидел,
но недолго и как-то неубедительно. А манера общения у него со
средней школы ничуть не поменялась.
Вот только теперь я совершенно отчётливо видел, знал и был
уверен: из нас двоих упырь — точно не я.
Не поручусь за то, что понял или хотя бы примерно представлял,
как это работает — но то, что Женёк точно таскал в себе Пятно Тьмы,
которое вполне тянуло на четвертый ранг, оставаясь пока на пятом,
было очевидно. Нет, слово неверное. Очи в процессе этого «ви́дения»
никакого участия не принимали. Но это было решительно не важно.
То, что жило под кожей продавца заштатного магазинчика
автозапчастей на дальней окраине не самого большого, но старого и
памятного подмосковного города, обладало своей волей и было
связано, как и все они, с Чёрным Деревом. А ещё, судя по размеру,
контролировало не меньше трёх собственных ростков, которые питались
чувствами и эмоциями своих носителей. Четвертый ранг мог удерживать
до семи. Третий — дюжину. Тот, кто носил Пятно, должен был делать
всё для того, чтобы ростки не испытывали недостатка в пище. А самой
лучшей, как я помнил точно, для них было смертельное отчаяние.
Растение или, вернее сказать, сущность, которую таскал в себе Женёк
выглядела вполне сытой, довольной и уверенной.
— О, привет, Жека! Какими судьбами? - я старался говорить
спокойно и уверенно.
— Вот, теперь автолюбителям помогаю. А ты же, говорили, в
столицу рванул с молодой женой? Врут, что ли? - в глазах Женька́
появился интерес. Неприятный.
— Не, всё так, всё верно. Заехал кой-чего с дома забрать, в
Вороново. Да вот как на грех батарейка села в Форде. Есть чего
подходящее у тебя?
— А что за авто, напомни? - вот теперь вопрос, как и интерес,
были чисто профессиональными. А то тёмная тварь внутри на
предыдущем будто бы ворочаться начала.
— Форд Галактика, второе поколение, девятого года, два литра,
бензин.
— Ща глянем, погодь! - он защёлкал мышкой, полностью
погрузившись в монитор. Свернув, предварительно, судя по отражению
в зеркальной витрине за его спиной, какой-то ролик явно скабрёзного
содержания. Я сделал вид, что ничего не видел.
— Смотри, есть Варты, чешские, на шестьдесят пять. Есть
тюменский, на семьдесят семь, многие хвалят, он подешевле. Но я бы
взял корейский, на восемьдесят — классный, мощный, вообще тема! - в
Жеке явно заработал, дремавший в пустом магазине, продаван.