Павлик бросился к окну и наконец-то увидел то, что хотел.
За окном ехал на ледяных санях Дед Мороз в красно-белой шубе и пел знаменитую песенку про колокольчики густым, хрипловатым басом. Рядом сидела Снегурочка в беличьей шубке и рассыпала горстями разноцветное конфетти. Завидев мальчика, Дед Мороз подмигнул ему, а Снегурочка послала воздушный поцелуй. Даже олени, тянувшие праздничные сани, в знак приветствия мотнули мальчику рогатыми головами.
Павлик был счастлив.
До новогодней полночи оставалось всего три часа…
Далеко-далеко на Севере, среди высоких скал, в Снежном Замке шло заседание волшебников из разных земель. За столом, вытесанном из глыбы льда, сидели двенадцать снежных колдунов.
А на высоком троне тринадцатым восседал главный зимний волшебник. У него была самая длинная и самая белая борода в мире, поэтому его так и прозвали – Белая Борода. В руке он держал волшебный посох – символ Зимнего Волшебства.
– У нас в стране очень плохая ситуация, – вещал один из волшебников. – Люди закрыли глаза ужасными линзами и теперь наслаждаются фальшивым Новым годом! В нас не верят даже дети!
– Э-хе-хе, – вздохнул русский волшебник.
– Катастрофа, – вздохнул волшебник из Финляндии.
– Ужасно! – всплеснула ручками толстощёкая английская чародейница.
– Печально! – поддакнул тощий и грустный французский колдун.
– А сколько же там рекламы! – добавил от себя немецкий волшебник. – Причём уровень категорически превышен!
– Если в нас перестанут верить, мы растаем!
– Придётся искать новую Землю!
– Да! А с нами из мира уйдёт зима, холод, вьюга и снежный ветер!
Волшебники загомонили в один голос – поднялся ужасный шум! Даже сосульки на потолке задрожали, грозя осыпаться на головы взволнованных колдунов.
Белая Борода встал и, призывая к тишине, стукнул о землю посохом.
– Тише, коллеги! – строго произнёс он. – Не будем сотрясать воздух пустыми фразами. Давайте пригласим ребёнка и спросим: правда ли, что дети перестали верить в новогоднее волшебство?
Несмотря на мудрое предложение, за столом раздались смешки и даже несколько гневных восклицаний.
– А как мы узнаем, говорит ли этот ребёнок правду? – ехидно спросил немецкий волшебник. – А вдруг он соврёт?! Из вежливости!
Но Белая Борода уже принял решение.
– Мы попросим ребёнка загадать настоящее новогоднее желание. Давно известно, что людей выдают с головой их самые заветные мечты.