– Присцила? Но ведь сейчас тоже так никого не называют! – и она рассмеялась.
В ответ на их разговор и смех, маленькая девочка на руках отца громко заплакала.
Так на свет появилась Роузмари Присцила Фёрт.
Шли дни, недели, годы. Девочка воспитывалась родителями, няней и гувернанткой, которая с юных лет должна была взращивать в Роуз благовоспитанную леди, но она из нее никак не получалась. Роуз обожала спорить, ловила рыбу в пруду поместья голыми руками, мочила туфли и пачкала их в грязи, рвала платья и никогда не плакала, когда няне приходилось пользоваться розгами.
– Она не выносима, – проговорила однажды миссис Фёрт, входя к мужу в кабинет, – Роуз снова оборвала шторы в холле третьего этажа.
– Милая, ей три, она мало что еще понимает, – говорил ей муж.
– Я не помню, чтоб матушка говорила мне хоть раз, что б в её возрасте я вела себя подобным образом, – говорила ему жена.
– Милая моя Кетрин, сядь же и успокойся, от оборванной шторы еще никто не умирал, – говорил мистер Фёрт.
– Ты так спокоен, порой меня это обескураживает, – жена все же села в кресло у камина.
– Но кто-то из нас двоих должен же обладать ясностью ума и хладнокровием.
Женщина лишь тяжело вздохнула и перевела взгляд на полки книг, а позже решила сменить тему.
– Писал ли кто из Лондона?
– Нет, милая, совсем никто, но ты можешь сделать это первая. Напиши, например, своей кузине Марте.
– О, нет, я не хочу начинать эту переписку, она снова будет жаловаться в письмах на этот ужасный мир… На мужа, на огромные расходы и постоянные визиты на кладбище! Действительно, ужасная судьба у Марты, как хорошо, Эбенейзер, что ты у меня не держишь похоронное бюро.
– Да упаси Бог, Кетрин, – ее муж усмехнулся.
– Наверное, ты прав, я напишу Марте, – ответила ему жена, – я слишком давно последний раз интересовалась её делами.
– Хотя знаешь, – муж наконец поднял взгляд от бумаг, которые читал, – это очень прибыльное дело.
– О чем ты? – миссис Фёрт глянула на мужа.
– Похоронное бюро, – ответил муж, поднимаясь из-за стола, – люди умирают каждый день, значит и прибыль ежедневная. Людям необходимо оплатить множество вещей, чтоб похоронить усопшего. Думаю, муж твоей кузины имеет хороший доход.
– Эбенейзер! Как низко считать усопших и горе их близких не более чем способом заработка больших денег! – миссис Фёрт покраснела от переполняющих ее эмоций.