– Не будь так навязчив, малыш, – проворчал старый негр. – Всему своё время, не торопись.
По-видимому, дядюшка Римус не был расположен в этот вечер рассказывать историю про Братца Кролика и его соседей. В старой хижине надолго воцарилось молчание. Но вот дядюшка Римус заметил, что Джоэль всё более явственно проявляет интерес к стоявшему в углу ящичку с инструментами. Тяжело вздохнув, старик закинул ногу на ногу, задумчиво почесал голову и начал рассказывать.
– Однажды Братец Кролик шастал по окрестностям в поисках чего-нибудь съестного. Случилось так, что он дошел до дома, где жил человек. Стал обходить участок, что был огорожен забором, и, в конце концов, очутился у приоткрытых ворот. Братец Кролик, конечно же, не упустил возможности заглянуть в них. Вот это да! Он увидел на участке много грядок, где чего только не росло: и капуста, и морковь, и спаржа, и всякая другая зелень. Загорелись глаза у Братца Кролика, потекли у него слюнки.
А ещё Кролик увидел маленькую девочку, которая играла в песочнице у ворот. И что же сделал Братец Кролик? Он пригладил уши – и, насколько мог чинно, приблизился к девочке. Он ударил ногой об ногу, поклонился и говорит вежливым голосом, сладким голосом:
– Здравствуйте, мисс! Как поживаете?
– Спасибо, хорошо, – отвечает девочка, – а как дела у вас?
– Спасибо, неплохо, – говорит ей на это Кролик.
В общем, стали они болтать о том, о сём. А потом Братец Кролик и спрашивает:
– Вы, наверно, живёте в этом прекрасном доме?
– Да, – отвечает девочка.
– А как себя чувствует ваш папа?
– Хорошо, но сейчас его нет, он уехал по делам.
– Вот как, – говорит Братец Кролик. – А ведь он просил меня передать вам, что следует пропустить меня в огород, чтобы я мог собрать немного овощей для своих деток.
– Что ж, – отвечает девочка, – проходите, пожалуйста.
Кролик не заставил себя долго ждать. Он вошёл, набрал овощей и зелени, сколько мог унести, потом раскланялся с маленькой девочкой и был таков.
На следующий день Братец Кролик опять прискакал к дому. И всё повторилось, как накануне. И ещё день. И ещё. И ещё. Братец Кролик, он всегда сперва спрашивал о хозяине и, как узнавал, что того нет дома, так прямиком-прямиком в огород.
Но вот в один из дней человек не уехал из дома. Он решил обойти участок и видит – овощей и зелени на нескольких грядках как не бывало.