Мы содержим себя в чистоте не в последнюю очередь потому, что стремимся произвести на окружающих приятное впечатление. К тому же, это полезно для здоровья. Впрочем, некоторые светила медицины утверждают, что хорошее самочувствие никак не связано с соблюдением правил гигиены – иначе откуда бы взялось такое количество наших сограждан, доживших до преклонных лет?
Однако двери в высшее общество перед этими престарелыми неряхами оказались бы захлопнуты: ведь они доставляют неудобство окружающим и, – таким образом, сами того не осознавая, ведут себя дурно.
Этот пример с грязнулями показывает нам, что все основные формулы вежливости построены на принципе уважения к другим. Например, за обеденным столом неприлично причмокивать и громко хлебать суп просто потому, что такое поведение раздражает окружающих. И даже если человек совершенно не знаком с тонкостями этикета, природная доброта подскажет ему, как правильно вести себя в той или иной ситуации. А тот, кто не способен сопереживать другим людям, часто поступает бестактно, даже получив хорошее воспитание.
Конечно, истинная учтивость должна идти от души. Для прочих случаев существуют четкие правила поведения, которым нужно следовать для удобства окружающих. Не знающий их человек достоин лишь сожаления: какими благими ни были бы его намерения, он нарушает покой в обществе, поступая вопреки ожиданиям людей. Другими словами, он не знаком с так называемыми хорошими манерами. Именно для тех, кто хочет лучше разобраться в их тонкостях, предназначена эта книга.
В дополнение ко всему, что изложено далее, стоит сделать лишь одну важную ремарку. Основана она на древнем изречении: «Когда ты в Риме, поступай как римлянин». В любом обществе есть свои обычаи, которые обязан соблюдать каждый, кто в нем находится. Высшее проявление снобизма – поведение иностранца, осуждающего устоявшиеся местные социальные нормы. Именно невнимание к окружающим порождает грубость. Обладая умением сопереживать людям и почерпнув знания из данной книги, вы можете быть уверены в том, что всегда будете правильно вести себя в обществе.
Пожалуй, самым популярным из всех званых приемов по праву считается дневное чаепитие: суть его чрезвычайно проста, но в то же время такой прием можно провести и как очень изысканное светское мероприятие. В случае неофициального чаепития хозяйка в свой приемный день приглашает друзей: все собираются в гостиной, где сама хозяйка разливает чай и угощает легкими закусками: сэндвичами, пирожными и тому подобным.