— Что? И даже на мой день рождения не явишься? — насупился дед. — А у меня, между прочим, юбилей. Ко мне, между прочим, друзья приедут из Казахстана. И родня из Беларуси.
— Дедуль, извини, у меня не получится. Понимаешь, тут такое дело… — замямлила я, косясь на его сведенные домиком брови, — такое дело…
К несчастью, хитрость никогда не являлась моим сильным качеством. Я помотала головой туда-сюда, но так и не смогла придумать убедительной отмазки. А сказать правду, мне не позволяла дурацкая подписка о неразглашении.
Дед угрюмо отшвырнул ложку и встал из-за стола.
— И как мне гостям в глаза смотреть? — скорбно спросил он. — Что говорить? Они спросят: «Андрей Иваныч, где внучка твоя?» А я им что?
— Андрюшенька, милый, только не нервничай! — засуетилась бабуля. — Тебе нельзя нервничать!
Голос у нее подозрительно задрожал.
Дед только рукой махнул и вышел из комнаты. Вид у него был такой, будто что-то страшное случилось: Сашка в подоле принесла, или коммуналку повысили.
Бабуля вытащила из серванта какие-то таблетки и побежала вслед за дедом.
— Что? Довела деда? — процедила Сашка, не отрываясь от экрана смартфона.
Параллельно с ужином она читала какую-то статью из экономического журнала. Как обычно.
— И ничего не довела, — возразила я, поежившись. — Он совсем немножко посердится и успокоится.
— Еще чего! — фыркнула сестрица. — Без скорой и кардиограммы тут не обойдется. Это я тебе как специалист по прогнозированию говорю.
Было непонятно, шутит она или серьезно: на лице Саши не отражалось никаких эмоций.
Я вздохнула. Как жаль, что нельзя объяснить родным, что в начальники мне достался монстр, который просто ни в жизнь не даст мне отгула!
— Лидка, ты бы это… бросала ерундой страдать, — добавила сестра чуть погодя. — Дауншифтинг никого до добра не доводит. Правда, предки?
Ища подтверждения своей позиции, Сашка пихнула локтем маму.
— Да-да, — ответила та, не выходя из задумчивости. — Все очень вкусно. Молодцы, девочки!
Сестра усмехнулась, а мне вдруг стало совсем не весело. А что если дед и правда сильно расстроился? До слез?
Вздохнув, я отложила вилку и отправилась на его поиски. В душе поднялась волна раздражения. Нет, вы только подумайте: этот мерзкий Павел, даже находясь на расстоянии, умудряется подпортить мне жизнь. Что будет, когда мы окажемся в одном доме?