– Я уезжаю в Питер.
– Э-э нет, Владимир Кириллович! – на пути молодого человека встал Шабашкин. – Никто не покинет этот дом без моего разрешения.
– Полковник, руки уберите, – презрительно произнес Владимир. – Командуйте у себя в околотке.
Назревала нешуточная ссора, как вдруг молчавший до сих пор Гастингс произнес:
– Отпустите его, полковник, все равно молодой человек никуда не уедет, он просто не сможет. Вы в окно посмотрите.
И действительно, за окном высились сугробы, которые наметывал принесшийся невесть откуда злой ветер.
– А вдруг у него в машине краденый пистолет? Отъедет от усадьбы и выбросит. Запомнит место и вернется. Машину надо обыскать в любом случае. Владимир Кириллович у нас сейчас главный подозреваемый, – недобро усмехнулся Шабашкин.
– Пистолет крали не для того, чтобы выбросить в снег, – ответил Гастингс. – Тем более что оружия в машине нет.
– Почему вы так считаете?
– Ключи от автомобиля у меня. Вчера господин младший Дубровский их потерял, а я нашел. Утром хотел отдать их владельцу. Возьмите.
Гастингс протянул ключи Дубровскому. Тот взял и положил в карман:
– Спасибо.
– И все же надо осмотреть машину. Пройдемте, Владимир Кириллович, – упорствовал полковник.
– Попробуйте.
– Ключи, – потребовал Шабашкин.
– Много берешь на себя, полковник, как бы тебе это боком не вышло, – раздался с лестницы голос Дубровского-старшего. – Езжай, Володя, я этого черта беру на себя.
Генерал спустился в гостиную и встал напротив полковника, тем самым отрезав Шабашкина от входной двери.
– Не надо со мной так, генерал.
– А как надо?
– Вежливо. Вам напомнить наш вчерашний разговор?
– Я помню. Только и ты не забывай про свои грешки.
Хлопнула входная дверь. В гостиной на секунду пахнуло холодом, дунуло ветром и снегом. Дубровский-младший вышел в непогоду. Через минуту послышался шум включаемого двигателя.
– Зачем вы его отпустили? – зашептал на ухо полковнику Троекуров.
– Далеко не уедет. Гастингс прав. А если не прав, то сейчас позвоню в Выборг, в отдел, и там его встретят.
Но сделать это оказалось непросто. Сотовая связь не работала. Шабашкин несколько раз набирал номер своего заместителя, но все напрасно.
– Может, на улице ловит, – предположил Троекуров.
– Сейчас попробуем.
– Товарищ полковник, – неожиданно в разговор вмешался Брикс, – на крыше, возле чердачного окна, связь точно работает. Я в непогоду всегда так делаю, если надо связаться с городом.