Следующие несколько часов прошли за едой и разговорами. Торговец
Манс, чувствующий себя виноватым, не скупился на яства, подавая
дорогим гостям лучшие блюда из своих личных запасов.
Когда солнце вновь высоко забралось на небосвод, шлюп причалил к
каменистому берегу.
Тайхарт и Асэми покинули корабль и теперь смотрели за тем, как
судно торговца уплывает дальше на север. Манс планировал продать
свой скоропортящийся груз в одном из трёх крупных портов острова, а
потому отправился в путь сразу же, как ссадил пассажиров.
— А почему мы сошли на берег не в городе? — спросила Асэми,
поправляя лямки рюкзака.
— Потому что нужные нам руины находятся неподалёку отсюда. Если
верить картам, найденным в библиотеке, то до развалин чуть больше
километра. Да и начинать путешествие с города — плохая идея. Мы не
знаем, связаны ли местные власти с Белым орденом. Уж лучше утрясти
свои дела тихо. Так меньше шансов, что фанатики нас обнаружат.
— Ясно! — весело ответила Асэми и дёрнула ушами.
Ученица Тайхарта с наслаждением вдыхала местный воздух и
разглядывала пейзажи, она впервые была за пределами Тюремного
острова, а потому всё вокруг казалось новым и неизведанным.
Местность вокруг отличалась от природы царства Агнелис. Если там
преобладали леса, овраги и скопления скал, то здесь повсюду
раскинулись поля, луга и пологие холмы. В пределах видимости не
росло ни единого дерева, зато в избытке было сочной травы, речушек
и небольших водопадов. Настоящий рай для пастухов и их
подопечных.
— Недаром эти места зовутся Королевством Бескрайних Холмов.
Большинство жителей занимаются разведением овец и лошадей. Шерсть с
Храмового острова поставляется во все остальные уголки архипелага,
а местные скакуны считаются лучшими на островах.
— Ого! — оценила Асэми, по-новому взглянув на окружающую
природу. — А откуда вы столько знаете, Повелитель?
— Прочитал несколько свитков, перед тем как отправиться в
путешествие. Ладно, идём! До темноты я хотел бы осмотреть ближайшие
руины и посетить храм матушки Ини. Надеюсь, она не посчитает нас
врагами с самого порога. Хотелось бы рассчитывать на её помощь…
На путников налетел поток холодного воздуха, запахло болотом.
Тайхарт вдруг пошатнулся и схватился за грудь. Его сердце будто
рвали когтями какие-то монстры. Боль была просто нестерпимой.