Вблизи от этого места не было сёл или деревень. Дороги и тропы
не петляли по окружающим полям. Стада овец не паслись на сочных
травах, а по лугам не носились табуны лошадей. Похоже, руины имели
дурную славу, а потому их все обходили стороной.
Зайдя за периметр стен, Тайхарт ощутил лёгкий озноб. Это не было
следствием холода или ветра, но по всему телу сами собой побежали
мурашки, заставившие поёжиться. А вот для Асэми всё вокруг казалось
каким-то родным и тёплым сердцу.
— Я будто была здесь раньше…
— Это вряд ли. До этого дня ты ведь не покидала Тюремного
острова?
— Нет, — помотала Асэми головой. — Но что-то вокруг притягивает
и манит меня. Повелитель, вы разве не слышите эти тонкие
голоса?
Асэми сняла со спины рюкзак и направилась по разрушенному полу в
сторону центра крепости, где расположился своеобразный алтарь,
окружённый четырьмя колоннами, на которых имелись странные
знаки.
С каждым новым шагов амулет на груди Асэми светился всё ярче.
Ему отвечали символы на колоннах, они начали гудеть и переливаться
разными красками. В основании алтаря вспыхнул бесцветный огонь.
— Эй, ты куда? — настороженно спросил Тайхарт.
Асэми не ответила, она перестала замечать всё вокруг. Прозрачное
пламя манило её, заставляло идти вперёд и крепче сжимать свой
амулет. Знаки на украшении и колоннах уже не просто светились, а
буквально сочились странной магией.
Асэми вдруг сорвалась на бег, а после прыгнула в пламя алтаря.
Её фигура на мгновение мелькнула, а затем пропала. По руинам
разлетелась ударная волна, заставившая всех зверей в округе в ужасе
бежать прочь.
— Твою ж… — ругнулся Тайхарт. — Боги! Дайте мне хотя бы минуту
покоя!
После исчезновения Асэми символы на колоннах стали медленно
тухнуть, пламя перестало колыхаться и начало угасать. Пробудившаяся
магия руин постепенно развеивалась, бывшая крепость снова
засыпала.
Забыв об осторожности, Тайхарт бросился к алтарю и прыгнул в
пламя, пока оно не развеялось полностью. Тело Чёрного Палача
растворилось в огне, превратившись в яркие искры. Ударная волна
второй раз разлетелась по окружающим полям и холмам, а после всё
разом затихло. Руины вновь погрузились в вековой сон.
Боли не было, но сознание словно разрывалось на части. Тайхарт
кричал, но его голос растворялся в окружающем ничто. Мысли
путались, одно видение сменялось другим. Пустота вокруг словно
противилась присутствию чужака, пытаясь изгнать его и выбросить
вон.