Асэми расплылась в широкой улыбке, её хвост завилял чаще, а ушки
встали торчком. Она была довольна услышанным и не пыталась это
скрыть. Для неё не существовало большего счастья, чем быть полезной
своему Повелителю.
Ещё раз переглянувшись, учитель и ученица направились в сторону
лагеря.
Каменная дорожка привела Тайхарта и Асэми внутрь громадной
полости в камне. На внутренних стенах природной крепости светились
огнями сотни окошек и дверных проёмов, которые были выдолблены
прямо в породе. За последние два года количество помещений выросло
втрое. Теперь каверна ещё больше походила на улей, только вот жили
в нём не пчёлы, а люди.
Несмотря на вечер, в лагере Лаппи было многолюдно. Всюду шастали
грузчики, таскающие припасы в огромных корзинах, мешках или
носилках. Складывалось ощущение, что крепость в камне готовилась к
осаде, но на деле всё оказалось проще — с «большой земли» вернулись
корабли торговцев.
— Жителей вокруг становится всё больше… — заметила Асэми.
— Многие прознали, что власть в северных землях сменилась, вот к
нам и тянутся люди как из Королевства Алого Камня, так и с других
островов архипелага. Люди надеются начать у нас новую жизнь или
бегут от неприятностей старой.
— А кто-то просто хочет нажиться, узнав о залежах магических
камней…
— И это тоже…
Вдалеке показались две женские фигуры. Одной из них оказалась
Лаппи, а второй была подруга Асэми — застенчивая Лили, которую два
года назад удалость вызволить из рабства в Чернобоге.
— Побеседуй пока с Лили, — попросил Тайхарт ученицу. — А мне
нужно переговорить с эльфийкой.
Лаппи происходила родом из тёмных эльфов, о чём говорили её
острые уши, серебристая кожа и длинные белые волосы. Чертовка была
высока и красива, своим обаяниям она могла сразить любого мужчину,
но не Тайхарта, что уязвляло её гордое самолюбие.
— Вернулись с охоты? — поинтересовалась Лаппи, указав на
кабана.
— Да, отдохнули немного от прочих дел. Последнее время многое
навалилось. Поселения растут, люди прибывают, проблем становится
больше. Да и со стороны Королевства Алого Камня угроза растёт с
каждым днём. Вскоре они могут попробовать напасть, королю сильно не
нравится то, что мы продаём магические камни дешевле…
— Он на это не решится! — отмахнулась Лаппи. — Мы специально
делаем вид, что не замечаем его разведчиков. Пусть эти наглые
аристократические выскочки знают, что у нас есть армия мертвецов,
которым не нужны сон и еда.