— Ой! — вдруг пискнула Асэми, бросившись вперёд и схватив
пояс.
— Эй, ты куда? — озабоченно спросил Тайхарт, прервав разговор с
жрицей.
— Он… мне знаком, — вымолвила Асэми, разглядывая находку. —
Матушка Ини, откуда он у вас?!
Тайхарт и жрица приблизились.
Асэми была вне себя от волнения, она теребила материю пояса, на
глазах проступили слёзы.
— Что происходит, можешь объяснить? — спросил Тайхарт.
— Повелитель, вы помните, я рассказывала о своих подругах, с
которыми мы вместе были в рабстве в столице Королевства Алого
Камня?
— Их вроде звали Сумико и Рика? Это которые были
близняшками?
— Да! Да!! — подтвердила Асэми. — Они тоже зверолюды, но с
округлыми ушками, как у енотов. Мы вместе с сестрёнками столько
всего пережили. Но нам пришлось разлучиться, когда меня посчитали
ведьмой и продали господину Мансу…
Асэми говорила быстро, словно боясь упустить мысли, от этого её
дыхание сбилось. На секунду замолчав и переведя дух, она
продолжила:
— А когда два года назад я вернулась в Чернобог и посетила
поместье Констье, то Лили сообщила, что близняшек уже продали
другим хозяевам. Это было так печально! Но я надеялась, что они
живы и счастливы. Мне ведь удалось обрести лучшую жизнь. Вдруг и
они…
— Ты думаешь, что их переправили на Храмовый остров?
— Госпожа Ини! — взмолилась Асэми. — Этот пояс раньше
принадлежал Сумико! Вы встречали сестричек?! Они живут на
территории храма? Пожалуйста, не молчите! Мне нужно снова их
увидеть! Очень-очень нужно!
Жрица посмотрела на Асэми чуть печально. С лица настоятельницы
храма слетела её хитрая улыбка, вместо неё появилось выражение
грусти.
— Я понимаю, о ком ты говоришь, — тихо произнесла матушка Ини. —
Близняшки действительно были здесь, я смогла забрать их из посёлка,
что стоит недалеко отсюда. Но сейчас сестёр нет на территории
храма.
— Но… где они? Вы знаете? Скажите, что знаете, молю!
— Малышки не любили сидеть взаперти. Перестав быть рабами, они
желали узнать мир за стенами, а потому частенько сбегали, чтобы
прогуляться по окружающим холмам. И однажды это закончилось
плохо…
— А?
— Вокруг храма часто бродят отряды Эрвина Илентиль. Этому
властному человеку храм словно кость в горле. И не только потому,
что мы не платим ему налогов или занимаем землю. Я пытаюсь спасти
всех рабов, каких могу. Весть об этом давно гуляет по острову. Всё
чаще слуги покидают своих хозяев и бегут к нам, чтобы обрести
защиту, свободу и новый дом.