— Люди боятся меня, называют проклятой ведьмой, — опечалилась
Асэми. — Я вижу их взгляды, мои уши слышат всё, что они говорят у
нас за спиной. Большинство было бы радо, если бы «несущая скверну»
просто умерла.
Тайхарт нахмурился и ударил кулаком по косяку двери, отколов от
него солидный кусок древесины.
— Не говори так! Всё вокруг принадлежит тебе и мне. Все эти люди
работают на нас и выполняют наши приказы. Если они посмеют хоть
пальцем тебя тронуть, то даже смерть не заставит их прекратить
вопить от боли!
— Повелитель… — протянула Асэми и еле заметно улыбнулась. —
Спасибо вам. Но я и сама могу за себя постоять. Я уже не маленькая
девочка, какой была при нашей первой встрече. Да и дело ведь не в
пересудах…
— Знаю! Проклятье не оставляет тебя в покое. И в последние
месяцы Тэнашай всё чаще ворочается в своём сне. Нам нужно что-то
предпринять, вечно так продолжаться не может…
— Вы что-то задумали?
— Да! Но для начала тебе нужно поесть и окрепнуть, а после мы
навестим нашего некроманта Лича.
Вскоре в комнату принесли еду, много еды. Тайхарт знал, что
желудок Асэми практически бездонный. Похоже, её рост ещё не
остановился. И пока она не станет по-настоящему взрослой, то
аппетит никуда не исчезнет.
— Стало лучше?
— Угу-угу! — бурчала Асэми с набитым ртом, её хвост бил так
сильно, что даже одеяло было откинуто в сторону.
— Ну и отлично, встать уже можешь?
Асэми с нескрываемой тоской посмотрела на пустые тарелки и
спустила ноги с кровати. Хворь уже отступила, и к коже Огонька
вновь прилил здоровый румянец. Это было хорошим сигналом.
— Тогда наведаемся к Личу, — произнёс Тайхарт и направился к
двери.
Учитель и его ученица покинули лагерь Лаппи и углубились в лес.
Тюремный остров считался самым маленьким в Изумрудном архипелаге,
пересечь его можно было за день даже пешком. А потому для
путешествия к крепости некроманта не требовалась лошадь или
повозка.
Два года назад Лич покинул подаренный ему дом в стане покойного
Топора и вместе со всей своей лабораторией переместился на
выжженный холм. Раньше там располагался лагерь Кровопускателя,
одного из главарей разбойников, но во время войны Тайхарт испепелил
поселение, оставив лишь саму возвышенность, да глубокие трещины в
земле, идущие до самого ядра.
По мере приближения к крепости некроманта пейзаж вокруг начал
меняться. Травы и цветы пожухли, деревья иссохли. Вместо светлых
полян и журчащих ручьёв вокруг были топи и вечный зеленоватый
туман. Меж поваленных стволов и сухих пней стояли живые мертвецы,
взирающие на гостей пустыми глазницами. Неудивительно, что обычные
люди обходили эти земли стороной.