– Огонь! – скомандовал офицер.
Грянул залп пяти пушек и лишь одно ядро попало в идущую третьей шлюпку с пиратами, первую и вторую изрядно качнуло отхлынувшей водой, но они удержались на плаву.
– Олухи слепые! – проорал капитан.
– Почему они не поворачивают? – удивился Уилкс, смотря на шлюпки.
– Это не люди, – мистер Грейм указал на странно покачивающиеся тела на воде.
Голова отделилась от тела. Это оказался всего лишь тыква, а телом служил всякий хлам одетый в одежду.
– Господи боже, – шептал прилипший к борту мистер Грейм. – Что это такое?
– Спуститесь в каюту, – посоветовал ему Уилкс.
– Нет, я ещё не разучился держать шпагу, – гордо ответил он. – Вы мне одолжите. Я не ношу оружие.
– А вот это зря. Чтобы они не задумали. Боя нам не избежать. Идёмте.
Оба направились к крюйт-камере.>10 Пиратское судно подошло достаточно близко к «Королеве».
Все три пиратские шлюпки были связаны едва заметной верёвкой. В первой находились только два человека, управляя удивительным муляжом. А в воде были порядка десяти человек, они держась за борта шлюпок так, чтобы их не было видно.
– Огонь! – выкрикнул капитан.
На сей раз, все ядра перелетели пиратские шлюпки, и только два ядра едва царапнули борт пиратской бригантины.
Огонь пиратского судна пробурил пару дыр в борте «Королевы», снес половину бизань-мачты и сорвал такелаж>11.
– Огонь!
На этот раз пиратская бригантина была зацеплена, но не серьезно.
Обогнув корабль, пираты вынырнули из воды, хватая из шлюпок абордажные крючья, швыряя их в деревянную обшивку «Королевы». По свисающим порванным снастям, головорезы вмиг очутились на борту. В ход пошли сабли, ножи, пистолеты, топоры.
Капитан Эвердин был убит, ему вспороли живот. Офицеру Мэйну перерезали горло.
– Нет, нет, прошу, не убивайте, – молил едва живой мистер Грейм. – Моя дочь, моя Шарлотта. Прошу, пощадите.
– Пленных не берём, особенно англичан, – оскалился гнилыми зубами пират и вонзил остриё шпаги в сердце мистера Грейма.
Видя это, Уилкс в ту же секунду застрелил пирата, а ему в спину была пущена стрела, он повернулся, уронив пистолет. Удобно устроившись на краю борта и обхватив левой рукой свисавший трос, сидел индеец с луком. Вторая стрела вонзилась Уилксу в грудь и он замертво рухнул на палубу.
Корабли сошлись бортами и ещё порядка десяти пиратов перебрались на «Королеву», команда которой, лишившись начальников, разбежалась под натиском свирепых головорезов. Матросы искали спасения в тайниках судна, ломились в запертые двери, падая под смертельными выстрелами и ударами ножей.