А в это время великан, свалив в реку для запруды огромный камень, сам катился по потоку с горы.
– Гыр-гыр! Рекой бурлю, Главу ловлю!
Змей не сомневался, что река залила урочище. И теперь-то наверняка он сможет выловить Главу племени, забирая его в плен. Вода страшно бурлила и плескалась, и великану было невдомек, что впереди образовался громадный пролом.
– Жух! Жух! Жух! – заревел водопад, воронкой затягивая громилу в пролом.
– Бр-р! А! У-у! Эй! Стой! Ку-у-да!? – завопил великан и с невероятным грохотом рухнул вниз! Тут бы ему и конец.
Да жалобно взревел подлый из глубин, что даже Матушка Земля содрогнулась землетрясением. Прикинувшись несчастным, принялся змей голосить диким ревом, жалобно раскаиваясь, моля о пощаде.
Любозем был храбрым и отважным витязем, но доверчивым и добрым, как теленок. Одним словом великан-злодей разжалобил Главу словенского племени и тот решил его спасти. Поднатужился Герой и выволок великана из расщелины. Обрадовался обшарпаный змей неожиданному спасению и торопливо ускакал в свои владения.
А дома, окаянный, рассвирепел: камни швыряет, землю трясет, зубами деревья грызет – не может успокоиться. И, пуще прежднего, возжелал громила захватить Главу словенского племени в рабство.
Любозем, поверив в раскаяние великана, успокоился и потерял бдительность. Великан же затаился и стал ждать-поджидать удобного случая, чтобы выполнить задуманное. И дождался.
Дородный глава словенского племени был возрастом еще молод и не успел обзавестись семьей. А тут надумал Молодец жениться. Выбрал по сердцу голубицу-красавицу из соседнего племени: дивноокую словенку и посватал ее. Назначили день Веселья.
На торжество собралось все племя. Расставили столы дубовые, уставили богатыми яствами, пригласили музыкантов и разных шутников-весельчаков.
А жених с дружками и старостами на красочных колясках с бубенцами, запряженных тройками рысаков, отправились за невестой. И так уж случилось, что нежданно-негаданно на полпути налетел на них ураган: песок в глаза метет, забивает, с ног сшибает, водит-крутит, в дебри заводит.
Одним словом, сделалась такая тьма, что света Божьего не видать! Люди ослепли от того сумрака. Лошади затревожились и давай метаться из стороны в сторону! Шарахаясь, угодили в дебри. Повозки переломались.
Жених и его свита распрягли коней, сняли бубенцы с повозок. Кое-как нашли укромное местечко в расщелине горы. Давай аукать! Осматриваясь, не могли разобрать местности. Поняли, что заблудились.