– Верно баит Григорий!
– Лучше молчи! Тоже мне, хан!
– Да тише вы! Дайте сказать! Кажи, Поддубный!
– Братья! Послушайте, что скажу… Знайте, в республики нам придется затягивать рыбаков и охотников! Это саморазвивающиеся словенские племена. С грамотой у них, сами понимаете, туго. Какого согласия вы дождетесь от них? Каких решений? Какой инициативы? Можно ли охотникам доверить дело и поручиться, что оно буде исполнено? Сомневаюсь!
– Григорий, сознайся честно, на какое ханство метишь? – съязвил Арсений Волчок, жиганув колючим взглядом.
– Завелись! Примолкните трохе! – поднялся Николай Майборода и внушительно гаркнул. – Тихо! Цытьте! И я поддерживаю Непола! Тако буде лучше для Руси!
– Не прикрывайся Матушкой Расеей, когда норовишь сесть на ханство! – выкрикнул Охромко.
Обстановка накалилась, брось спичку – вспыхнет. Непол Дробий прошел по горнице, скользнув цепким взглядом по ряду разгоряченных братьев-словен.
– Будя! – рявкнул он. – Спорим-скандалим, а хоть на шаг продвинулись?! – сурово запытал он крикунов.
– Покеда, ни «тпру», ни «но»… – пошутил Аким Головач.
Непол сурово оглядел спорщиков.
– Угомонитесь! Дел по горло, а мы развели балабоканье! – взвинченно рявкнул Дробий.
Многие закивали головами, соглашаясь.
– Се так… Затянулись прения… в сей раз…
– Похоже, до весны не добалакаемся! – крякнял Майборода, поднимаясь. – Выйду на свежий воздух, бо тута вже не продохнуть…
– То-то же! Все идет к тому, что мы и лето «прострекочем» в хате! – пробасил Дробий и жестом остановил Майбороду.
– Погоди, Микола, послушай… И весну проспорим, и лето, а кто будя готовить землю к севу, подумали? Кто сеять буде? Кто срубит избы? – он пристально оглядывал братьев-скифов. – Значит так, братья… По старшинству я ответствую за Расею! – строго проронил он. – Посему прекращаю республиканские речи, бо от них нема толку, и объявляю себя на Руси Великим ханом! – дерзко рубанул он.
– А?!
– Что?!
– Хм! Отчебучил…
– Кх…
Республиканцы опешили. Чего-чего, а такого поворота дел они не ожидали. Бывало и месяц, и два скифы отстаивали свою правоту: спорили, кричали, но находили приемлемое решение… А вот так, чтобы сразу присечь всех… такого не случалось!
Усмехнувшись нехорошо, с новенькой недавно сбитой лавки, пахнущей свежей древесиной, поднялся Охромко-воевода. Он гневно бросил на Непола дерзкий недовольный взгляд.