Илья уже погрузился по грудь и завидя меня стал отчаянно вращать глазами.
Я поднёс к нему объёмистый сосуд и строго произнёс:
– Вылезти захочешь – всё выпьешь.
Очень быстро пьют верблюды. Сам неоднократно наблюдал на водопоях, но Илья бы посрамил самого жаждущего верблюда. Вода ушла в его глотку, как в бездну.
– А теперь что? – отдышавшись, спросил он у меня.
– Ждать будем, – пожал я плечами и присел рядом. – Слышь, Илья, чтоб не так скучно было, ответь-ка мне на несколько вопросов. Если ты лежал все это время, то откуда знаешь об Иране?
– Так к нам почитай каждый год заходят люди дорожные, живут у нас, то пару дней, а то и месяц. Они-то мне и рассказывают о том, что делается вокруг. Память у меня хорошая, вот и запоминал всё подряд.
– Ясно. А что это ты меня каликой перехожей назвал? Это кто такие?
– Как кто? Калики перехожие – это такие люди! Богатыри! Они клятвы разные дают, переодеваются и ходят по земле, порядок дедовский блюдут, справедливость восстанавливают. А ещё песни всякие знают. Их князья себе в дружину зовут, а они ни-ни! Сами себе хозяева.
– А меня каким боком ты причислил к этим каликам?
– Так ведь по одёжке встречают. Вон кунья у тебя какая, – кивнул он на мою шапку. – Вся жемчугами расшитая. Такие только калики носят.
– Это не кунья, а кулах, – стал я объяснять. – И не жемчуга это, а рубин, да изумруды.
– Ну, я ж отроду не видел таких каменьев, теперь буду знать, – буркнул Илья, ворочаясь в земле. – И одёжа у тебя такая же, как у калик. И оружием весь обвешан, прямо хоть сейчас в бой. А ты меня научишь мечом махаться?
Но тут я как вспомнил, чего меня лишил этот деревенщина, аж зубами заскрипел:
– Ты лучше ответь, детинушка, зачем ты воду мою выпил?
– Да что ты пристал с этой водой? Заговорённая она что ли?
– Хуже, тьфу, – сплюнул я от досады. – Лучше! Это была живая вода!
– Ух ты, – загорелись глаза у Ильи. – Это я что теперь вечно жить буду что ли?
– Не знаю, – пожал я плечами. – Но вот ссадины на твоём лбу, пока мы разговаривали, исчезли.
– Точно, – обрадовался Илья, ощупывая лоб. – Значит, меня ранят, а я тут же опять как новенький. Слышь, Федя…
– Я не Федя, – разозлился я. – Неужто трудно запомнить? ФАРХАД!
– Да что ты цепляешься? Не привык я произносить такие трудные имена. Так вот, а как ты думаешь, это навсегда со мной такое приключилось?