Мы смотрели и слушали выступления дряхлого старца с землистым цветом лица по телевизору и с ужасом понимали, что очень скоро произойдёт что-то страшное. Это касалось всех, от школьников до пожилых.
С приходом Черненко народ стал больше пить спиртных напитков. Алкоголизм вырывался на улицу. Появлялись длинные очереди из плохо одетых, не опрятных, просто грязных мужчин у не многочисленных винных магазинов. Выбор алкоголя стал больше, а сам алкоголь доступнее. На этом фоне появлялась и постепенно увеличивалась тенденция по исчезновению продуктов питания, электроники, одежды и вообще всего из магазинов. В формат дефицита уходили элементарные продукты, как скажем мясо, куры, колбаса, масло, крупа, элементарные овощи и даже картошка! В принципе перечислять то, что стало исчезать с прилавков, намного сложнее, чем перечислить то, что оставалось. Декорация, содержимое продуктового магазина в центре Москвы, при отсутствии очередей, это практически пустые прилавки на фоне зловония от чего-то сгнившего. В отделе мясо за большой стеклянной витриной несколько не ровных, ярко красных, костлявых, замороженных до состояния сухого льда кусков свинины, разбросанных на белого цвета алюминиевых поддонах. Отдел бакалея: макаронные изделия советского производства, имеющие свойство развариваться в белого цвета, пресный «студень», обязательно разового приготовления, в пакетиках, советского производства супы, ячменный кофе, грузинский чай. Счастьем для детей было наличие газированного лимонада «Буратино», «Саяны» или «Байкал», к сожалению часто некачественного изготовления с осадком в виде перхоти на дне бутылки. Отдел молочных продуктов: советского производства майонез и всё. Надо отдать должное, в булочных хлеб был всегда. Карамельные конфеты «Барбарис», «Золотой Ключик», или «Кис-Кис» то же продавались свободно даже в пустых, деревенских Продмагах.
Москва город исторический, довольно старый, и продуктовые магазины очень часто размещались в древних особняках, приспособленных на скорую руку, и неказистым ремонтом. Бетонная лестница, деревянная дверь, белёсый, шероховатый кафель на полу, покрашенные в грязные зелёного или синего цвета стены, белые, больничные вентиляторы на потолках, видавшие виды, не опрятные витрины с разбросанными в них продуктами, типа того, что описано выше. Если речь о мясе, то в охлаждённом виде его в магазинах я вообще в те годы не видел и не мог даже представить, что такое вообще возможно и где-то есть. Можно было купить свежее, так называемое парное мясо, но только на рынке и конечно за цену на много большую, чем замороженное мясо в магазине. Декорацию завершали продавцы и конечно же кассир. Кассир располагался в торговом зале отдельно от витрин с товаром. Как правило это было крошечное помещение, обязательно на невысоком подиуме, в форме стакана и остеклением. В стакане располагались касса, стул и, собственно, сам кассир. Как правило это была крупная, впрочем, как и большинство продавцов, женщина, обязательно в головном уборе. Зимой это могла быть меховая, бесформенная шапка или Оренбургская шаль, летом белый колпак. Обязательным для всех сотрудников женского пола в торговых организациях, в холодное время года, это меховая, из обрезанной дублёнки или пошитая самостоятельно безрукавка. У особо «одарённых» это был не просто меховой жилет без рукавов, а произведение искусства с разноцветной ручной вышивкой. Кассиров особенно не любили из-за не предсказуемого, хамства, агрессии и способности обсчитывать покупателей. Некий коктейль из недоверия и страха вызывали эти люди. Много позже, возвращаясь после длительных командировок из Европы, я по началу и по европейской привычке улыбался и здоровался с продавцами и кассирами в том числе, вызывая страшный гнев и презрение. Сейчас, в двадцать первом веке, в Москве по крайней мере, эта закономерность со стороны сотрудников практически искоренена. Сменилось не одно поколение, вся инфраструктура работает совершенно по-другому, и кассиры другие, хотя хамство, нет да проскакивает, но не так и не в той форме, как было.