На груди у Т. И. Косенкова – три ордена Отечественной войны, два – Красной Звезды, знак ветерана КПСС.
– Начал войну на Северном Кавказе, – рассказывает он, – участвовал в боях за Новороссийск, а закончил – в Берлине.
Артиллерист. А В. Д. Шалыгин начал войну в 42-м, под Волоколамском, комиссаром артиллерийского полка, закончил – в Кенигсберге. В. Н. Шабельник – тоже артиллерист, командир взвода артразведки. Начал с Белгорода в 43-м, а закончил под Прагой, и не 9 мая, а 12-го – добивали остатки несдавшихся частей гитлеровцев.
– Сколько товарищей похоронил… – говорит он. – Особенно хорошо помню нашего разведчика Ильченко, в Польше погиб.
В разное время и на разных фронтах воевали наши земляки. Артиллеристы и моряки, связисты и пехотинцы, труженики тыла и просто дети войны. Каждому есть вспомнить, рассказать. Кто-то воевал год, кто всего несколько месяцев.
– Мне было три года когда отец пришел с войны, – рассказывает председатель областного Совета, первый секретарь обкома КПСС Г. М. Ходырев, – но радость тех минут помню до сих лор. Отец был артиллеристом, начал войну на западной границе, кончил в Берлине, День Победы – это праздник всенародный, и нам надо беречь наши традиции, никогда не забывать, что Победа – это не только великая радость, но и великая печаль о погибших наших воинах, советских людях. Никогда не надо забывать, чего стоила нам война. Нужно помнить и гордиться тем вкладом, который внесли в Победу горьковчане. И о ветеранах: надо думать и думать, чтобы как можно больше нам для них сделать, особенно сейчас.
А. П. Степанцев и отец председателя городского Совета В. С. Бодякшина воевали в одной дивизии – 137-и стрелковой. Вместе уходили на фронт на четвертый день войны, вместе пробивались из трех окружений в сорок первом. Степана Трофимовича Бодякшина нет сейчас в живых, но однополчане его помнят как замечательного человека. Необычной судьбы человек и А. П. Степанцев.
– Это сейчас я полковник в отставке, – говорит Александр Петрович, – а так – крестьянина сын, семьдесят лет назад лаптях бегал. Отец пришел с империалистической войны и скоро умер, пришлось мне быть в семье за старшего. Работал в артели, знаю, что такое безработица. Перед войной работал на заводе, был на комсомольской, партийной работе. Участвовал в войне с Финляндией, а в Великую Отечественную все время воевал в одной дивизии, с первого до последнего дня…