– И как мы с тобой умудрились на старости лет сотворить такое чудо?
– Так – то уж и на старости, – смутилась Егоровна.
– Ну да, в сорок пять баба ягодка опять – рассмеялся Мишка.
– А я другую поговорку знаю – седина в бороду – бес в ребро. Смотри там, на приисках своих, не заведи себе какую – нибудь ягодку.
– Обязательно заведу себе медведицу, по здоровее да по лохматее.
– Как же одиноко нам будет с Валюшкой без тебя, – с грустью произнесла Егоровна.
– Так ты ж вон какое развлечение притащила во двор. Надо же, умудрилась змею приручить, и как тебе удалось, ведьмага ты моя. Все село теперь нас сотой дорогой обходит. Я и сам ее побаиваюсь. Смотри, чтобы она Валюшку не укусила.
– Да что ты, они же дружат. Вчера налила змейке молока в блюдце, ну и Валюшка притопала. То змейка выбросит свой язычок в блюдце, то Валюшка свой кулачок туда же. А тут змейка не в очередь подлезла, ну и получила кулачком по голове, надо же соблюдать субординацию. Змейка обиделась, отползла в сторонку, и свернулась клубочком. Но они недолго сердились друг на друга. В скорости, разлеглись рядышком на травке и грелись на солнышке. К тому же змейка дом сторожит.
– А Дик на что? Огромная, умная собака.
– Ну, она же добрейшей души животина. Всех домой пропускает.
– Ага, и никого не выпускает, – добавил Мишка.
– Миш, ты завтра побудешь с дочкой, а я на зорьке в лес сбегаю. Надо кое – какие коренья нарыть и травки насобирать.
– Какой лес? – Это тайга непроходимая, там волки, медведи, змеи, – ужаснулся Михаил.
– Да не бойся ты, я в тайге как дома, вон и Дика с собой возьму.
Солнышко своим краешком выглянула из – за гор Сихотэ – алиня. Егоровна шла по тропинке вдоль линии электропередач с корзиной, в которой лежали нож, маленькая лопатка и небольшой топорик для сбора трав и кореньев. Впереди дурачась, бежал Дик. Было свежо. Ветер раскачивал провода над головой. В каком – месте провод затрещал, посыпался столб искр. «Что – то здесь не ладно» – подумала Егоровна и свернула с тропинки в лес.
«Давай-ка, дочурка, папа тебе сандалики застегнет, да сходим мы с тобой в магазин. И что – то травницы нашей все нет и нет. Давно должна бы прийти». Михаил берет на руки дочку и выходит за ворота. Открывается калитка соседа напротив. Виден покосившейся домишко, захламленный двор, заваленный бочками, поломанными ящиками. Под стать жилью и хозяин. Маленький, плюгавенький, в помятой милицейской форме.