Марк пожал плечами, вновь встав за штурвал, прикусив язык, не слишком доверяя этому новому гостю.
– Не знаешь? Позволь тогда тебя просветить.
Марк хранил молчание. Слова незнакомца были ему не в сласть и не предвещали ничего хорошего.
– Когда-то эти воды были прекрасным место. Плавать по ним было одно удовольствие. Но всё закончилось пять лет назад, когда южнее Вестии один купец потерпел крушение в тамошней бухте. Весь его товар пошел ко дну, а то что он смог поднять с мелководья не стоило и гроша ломанного. И вот он, разбитый горем вернулся в Вестию и хотел всё бросить, но внезапно для себя обнаружил среди своего хлама одну раковину, раскрыв которую он не поверил своим глазам – там была маленькая жемчужина. Именно с этой самой находки жизнь этого торговца изменилась радикально. Не прошло и года как он был уже в Эхтере, с целой партией жемчуга. Где хитростью, где подкупом он смог убедить двор в необходимости основания на берегу моря нового города. Этой мышью был Ворик – основатель и нынешний правитель города-замка Понтис. Но то, что приносит из года в год одним роскошь и богатство, другим стоит жизни. Ты наверно слышал, что те, кто попадают туда не возвращаются живыми и не живут более года. А всё потому, что Ворик договорился со всеми правителями городов и те снабжают его бесплатной рабочей силой. Преступники, воры и просто бедняги, что оказались не в том месте и не в тот час, становятся для него расходным материалом, который не жалко… Но и это не вся правда о Понтисе. С ростом города, вырученного жемчуга стало не хватать Ворику и он организовал так называемый патруль, целью которого бороздить здешние воды и отлавливать всех кто покажется капитану этого судна бесхозными. И теперь даже простые моряки из Вестии становятся их жертвами. А самое главное – всем власть имущем, открыто наплевать на это, – закончил свой рассказ Овий на пониженных тонах.
Отвернувшись от Марка, он сжал кулаки, и не сводя глаз с горизонта тяжело вздохнул.
Марк слушал его крайне внимательно, сопоставляя всё услышанное с пережитыми вместе с другом моментами в прошлом. Ему припомнилась встреча с вереницей каторжников, спасение трёх мышат и та яма из которой их выловили неизвестные моряки.
– Алые паруса! – вырвалось из уст Марка, когда перед глазами всплыл тот момент, когда он увидел огромных рамзеров корабль, выплывающий из-за рифа.