Теперь отец стал говорить:
– Вот видишь, титьки уже растут, а мозгов так и не прибавляется.
– На тебя теперь, наверное, и мальчики заглядываются? Ну, чего молчишь? Небось заигрываешь с мальчиками-то?
– Смотри у меня. Будешь с мальчиками гулять, в подоле принесешь, я тебя не приму. Будешь бомжевать всю оставшуюся жизнь.
Ника даже не сразу поняла значение выражения «принести в подоле». Что принести? Ягоды из леса? Грибы? Что?
А спросить не у кого. Так молча и выслушивала эти непонятные намеки. Например, такой: «Нагуляешь нам с матерью проблем, что потом делать будем?». Или «Скоро шляться начнешь, гулящей станешь». Что это за слова вообще такие, «шляться», «гулящая»? И какое отношение они имеют к ней?
А потом в какой-то книге она прочитала: «Приносить в подоле – родить ребенка без мужа». И сразу возникли вопросы. Как можно родить ребенка без мужа, когда тебе всего двенадцать лет? И ты вообще не общаешься с мальчиками? Даже в школе. Ника и не смотрела на них. А они только и заняты тем, дерутся или обижают других девочек в классе. Ее не трогали. С Никой им неинтересно. Она не реагирует на их подколки. Вообще не разговаривает с ними. Несколько раз были попытки толкнуть ее, обозвать. Но Ника предпочитала просто молча отойти в сторону. У мальчишек отпадало всякое желание общаться с такой дикаркой. А другие девчонки начинают смеяться, толкать их в ответ. С ними интереснее. Нику в классе назвали тихоней и оставили в покое.
Но отцу этого не объяснишь. Да и бесполезно. Все равно не поверит.
Он стал следить за тем, с кем общается дочь, куда ходит после уроков. Каждый вечер устраивал ей допросы.
– Чем сегодня занималась? – с этого вопроса обычно начиналась пытка.
– В школу ходила. – отвечала Ника.
– А после школы что делала?
– Дома сидела, уроки делала.
– А гулять ходила?
– Да, когда уроки сделала, пошла гулять.
– С кем гуляла?
– С подружками.
– С какими подружками?
– Со Светой и Катей.
– А мальчики с вами гуляли?
– Нет.
– Точно?
– Точно.
– Ну-ка, посмотри на меня. Точно не было мальчиков?
– Да. – Ника старалась придать своему лицу самое честное выражение, чтобы он не засомневался.
– Врешь! Я тебя насквозь вижу! Шлюха малолетняя!
Новое слово.
– Зачем ты так говоришь? – от обиды Ника почувствовала смелость.
– Затем, что я знаю! Ваша порода такая, гулящая!