Постепенно меня начало охватывать уныние.
И вот подарок – навстречу мне шла сама Ирка Тишкина!
Конечно, в этой пожилой, немного располневшей женщине я сразу узнала свою бывшую одноклассницу! Во-первых, Ирка сейчас была точной копией своей мамы, когда её мама была в том возрасте, в котором Ирка находилась сейчас, а во-вторых, потому что всё-таки ожидала встретить кого-то из своих бывших.
Ирка попыталась пройти мимо улыбавшейся ей во весь рот незнакомой и тоже пожилой женщины, но та заступила ей дорогу и произнесла призывно и очень фамильярно:
– Ирка! Не узнаешь?
Ирка запнулась на полушаге и недоуменно уставилась на меня. При этом глаза её из-под оправы очков глядели почти испуганно, отчего слегка округлились и стали заметно косить.
Так мы стояли, на небольшом расстоянии друг от друга, как две незнакомые кошки, встретившиеся на одной узенькой тропинке. Только одна из кошек – я – была подозрительно для другой кошки, дружелюбной.
И тут, видимо, не узрев большой для себя опасности и, словно, проснувшись, Ирка встрепенулась, поперхнулась и сконфуженно выдавила из себя как-то не очень радостно:
– Мирка?… ты?
– Ну, слава Богу! Конечно я!
И тут мы обе одновременно кинулись друг другу на шею…
Потом Ирка отвела меня к себе домой, и оказалось, что до этого я ломилась в квартиры соседних домов.
Потом мы сели за круглый, давнишний, со школьных лет знакомый мне обеденный стол в малюсенькой гостиной, и Ирка много чего рассказала про своё житьё-бытьё в постперестроечной независимой Литве. На самом деле, не так уж плохо, с её слов, им, оставшимся здесь русским, жилось. Да и выглядела она совсем по-европейски: стильные брюки, лаковые туфли на невысоком каблучке, строгая кофточка без рюшей; на носу сидели дорогие очки в модной оправе, и ей не надо было их всё время поправлять, как в прежние времена другие очки, чтобы они постоянно не сползали на нос. Даже осанка у Ирки изменилась – стала прямой, и тоже, кажется, очень независимой. Угощала она тоже по-европейски – без излишеств.
Во всём остальном это была всё та же веснушчатая Ирка Тишкина с чуть косившими, и оттого казавшимися озорными, карими в крапинку глазами.
Когда мы вдоволь наговорились, Ирка спохватилась и заявила, что мне надо обязательно встретиться с Валькой Зернец, потому как Валька, в общем-то, и есть одна из немногих их одноклассниц, что остались здесь.