– И в чем проблема?
– В том, что он дал мне отставку.
– Когда случилось это несчастье?
– Вчера.
– А почему?
Вместо ответа Арина поникла головой.
– Ты пришла сюда молчать или рассказывать?
– Я вынуждена тебе рассказывать то, о чем бы хотела промолчать.
– Тогда, боюсь, мы не кончим до утра. Понимаю трудность выбора, но сделай его ради меня.
– Только ради тебя. Я пыталась его женить на себе.
От неожиданности Лера даже присвистнула.
– А что ты хотела. Ничего мужчины так не любят и так не боятся, как таких попыток.
– Я знаю, ты мне об этом много раз говорила. И все же… Едва я намекнула ему совсем чуть-чуть, что пора бы сделать мне предложение, то он вместо него спокойно оделся, отдал мне ключ от моей квартирки и сказал, что больше встречаться со мной не будет.
– Встречи, расставания, сколько их было, сколько их будет.
– Нет, такого больше не будет. – Глаза Арины снова наполнились обильной влагой. – Потому что такого больше нет.
– Тебя прямо заело. Чем же он так примечателен?
– Красив, статен, умен, знает буквально все, что ни спросишь. Денег куры не клюют.
– Может, в этом все дело.
– Да, это совсем не имеет значения. Ну, почти. Я бы вышла за него, будь он беден, как церковная мышь. Поверь, Лера, еще никто не вызывал во мне таких чувств. Я не нахожу себе место.
– По-моему, ты неплохо сидишь на стуле. Как хоть зовут этого чудо-мужчину?
– Мстислав.
– Любопытное имя. Но почему он так категоричен?
– У него есть пунктик.
– Все же есть, значит, не настолько он идеален. И что за пунктик?
– Он помешан на свободе. А каждая женщина для него потенциальная ее похитительница.
– Но если ты это знала, что же ты…
– Не могла себя сдержать. Как представлю его в качестве мужа, в глазах от счастья темнеет.
– А ты представь его в виде свекра. Или начальника.
– Тебе бы смеяться, а я к тебе пришла за помощью.
– Поверь, Арина, смехотерапия – лучшая помощь.
– Мне нужно не это, – как-то странно посмотрела Арина на подругу.
– Что же тогда?
– Мною движет благородная месть. Он должен быть наказан.
От переполняющих ее чувств Арина даже привстала. И по ее виду Лера вдруг поняла, что подруга, в самом деле, глубоко уязвлена. Такого с ней она не припомнит.
– И как будем его наказывать?
Снова брошенный Ариной на нее взгляд заставил Леру насторожиться.
– Я знаю только одного человека, способного заставить его изменить своим правилам. Это ты.