Но Габби, кажется, этот вопрос уже не интересовал. Она вынула из-за пазухи нечто, завернутое в кружевную салфеточку.
- Поздравляю. Я тоже сама сварганила!
Я с любопытством приняла презент и развернула. На ладони оказался какой-то обструганный ножиком сучок, покрытый тонкой вязью непонятных символов.
- Это что? – удивилась Полина.
- Свисток собачий. Магический. Папенька такие для охоты с борзыми мастерит, чтоб слушались и волков, когда надо, злее грызли.
- Ты думаешь, Элли у нас заядлая охотница? – Маргарет вопросительно изогнула тонкую бровь. – Ну-ну.
- А это и не для охоты, – деловито разъяснила Габби, – это для самозащиты. Если на тебя нападет какой душегуб на улице, ты в мой свисток свисти, и все окрестные собаки сбегутся и негодяя рвать примутся.
- Габби, ну какой душегуб! Она ведь не в бандитском захолустье, а при королевском дворе теперь обитать будет, – покачала головой Маргарет.
- Вот то-то и оно, что при дворе! – страшно округлила глаза фермерская дочка. – Там такие злыдни водятся – почище всяких душегубов и змей лесных. Одна Наина Бивак чего стоит.
- Да, да, точно, – закивали остальные девушки.
- Тише, она сюда идет! – шикнула Маргарет и принялась с намеком косить глаза в сторону приближающейся невысокой фигурки.
Я насторожилась. Значит, Наина тоже у нас среди гостей? Вот уж не хотелось бы. Хотя, этого вполне следовало ожидать, ведь ее отец общается с Дорином.
Не желая пересекаться с леди Бивак, мои подружки отошли на безопасное расстояние и затерялись в толпе. Я мысленно одобрила этот жест, настроение у меня было боевое, хотелось встретиться с противницей один на один!
- Ну, поздравляю тебя, дорогая, – с натянутой вежливостью пропела Наина. – Желаю тебе счастья, детишек побольше, и чтобы муж любил.
- Спасибо, – холодно кивнула я.
Я поймала себя на том, что, стоя напротив соперницы, чувствую себя жутко неуютно. Боевой дух испарился в секунду, сменившись тревогой, рискующей перерасти в паническую атаку.
- Мой дар невесте. От всей души, – Наина протянула мне какой-то коробок, обтянутый алым бархатом.
- Благодарю, – я чуть заметно кивнула и, забрав подношение, быстро передала его служанке, чтобы отнесла к остальным подаркам.
Если честно, будь моя воля, я вышвырнула бы Наинин презент, не заглядывая в коробку, – уж очень мне не хотелось его даже в руки брать. Надо будет постараться избавиться от него по приезду домой.