Принцесса обернулась и посмотрела на своего пленителя. Её глаза заблестели, как иней под зимним солнцем, а щеки порозовели. Мире показалось, что она совсем не против, немного побыть в плену.
— Тогда я убью тебя и заберу её, — просто сказала Мира, вытаскивая из подпространства меч.
— Гардарика, ты не сможешь убить меня, это ещё никому не удавалось, — Владыка щёлкнул пальцами, и меч в руке Соловьёвой разлетелся на две неравные половины.
Мира потрясённо уставилась на сломанное оружие, хвалёный артефакт, валяющийся теперь на каменном полу перед ней. И чем теперь прикажете обезвреживать врага? Да и возвращаться назад? Мира только научилась отдавать мечу распоряжения!
Заметив её расстроенный вид, Владыка произнёс:
— Однако я могу отпустить принцессу с одним условием. Так будет нормально?
— Каким ещё условием? — нахмурилась Мира, — я не заключаю сделки с плохими парнями.
— Но тебе придётся. Светлые дали задание вернуть принцессу, и, судя по тому, что ты — иномирка, не отпустят тебя домой, пока ты не выполнишь это условие. А я могу отпустить девушку, но взамен хочу получить услугу от тебя.
— И чего же ты хочешь?
— Очень просто. Ты должна на этот год остаться вместе со мной. Вот и всё, что от тебя требуется.
— Но разве принцесса не важна для твоих земель? — растерялась Мира.
— Не принцесса пробудила Гибельные земли ото сна. Значит, ты для меня важнее.
— Видимо, у меня нет выбора, чтобы вернуть принцессу, придётся заключить сделку с вами, — вздохнула Мира, — но тогда не называйте меня Гардарика.
— Да, та женщина была красивее тебя, ты на на неё не похожа. Но в прошлом и я не был похож на человека. Судя по всему, я был полурыбой… Ты же видела тоже, что и я?
— Вы были русалом, — поправила его Мира, — и спасли жизнь какой-то девушке, которую, то ли пытались убить, то ли она сама решила утопиться. Но причем здесь я? Может быть, я случайно вижу эти воспоминания, подсматриваю их у вас, благодаря тому, что я — иномерянка.
— Нет, ты — Гардарика, я чувствую. Но, что на счёт того, чтобы прежде обсуждать нас с тобой, отправим маленькую принцессу домой к её родне?
— Как я могу быть уверена, что она попала, куда следует? — нахмурилась Мира.
— Феи сообщат тебе о завершении задания. Кстати, как тебя зовут сейчас?
— Мира, — мрачно отозвалась девушка и сделала несколько шагов назад, отступая от принцессы и Падшего Владыки.