К бармену-эльфу подошла светловолосая девушка, одетая в кожаную одежду. Брюки были заправлены в сапоги, из которых торчали рукоятки, смею предположить, кинжалов. Она представилась охотницей, заявив, что избавит жителей деревни от кровососов, и стала расспрашивать у мужчины о графе Лье. Тот хоть и фыркнул, но рассказал кто этот граф, и как можно попасть в особняк, застав врасплох слуг Эшеля.
Бармен-эльф дополнил, что награда за голову графа высока. Он так же сказал ей, что любой, кто входил в замок, больше не возвращался оттуда человеком, или вообще не возвращался. Граф Лье ценил охотников, и старался обратить их в вампиров, ведь с их помощью держать в страхе населённый пункт куда интереснее.
– Я добуду голову графа Эшеля, не сомневайтесь, – уверенно сказала охотница и ушла.
– Не добудешь, – мотнул головой эльф. – Ох, жаль мне тебя, охотница, ох, жаль.
– Почему? – спросила я, подойдя в стойке.
– Чтоб одолеть того же графа Лье, нужно не только мужество, отвага, опыт, но и доброе сердце, а оно у неё отравлено злостью и ненавистью. Хороший охотник должен трезво оценивать ситуацию, и не давать волю чувствам.
– Вы так говорите, будто сами были охотником.
– Когда-то, паладин, когда-то. Я оставил это, потому что хотелось покоя, а вампиров всех не перебьёшь. Погоди, уже вечером она прилетит сюда, чтоб испить первой крови. Ох, прости, что тебе налить?
– Коктейль. Только без алкогольный, – попросила я.
– Держи, мой фирменный.
– Благодарю, – кивнула я.
– Не жалей тех, кто обречён на провал. Они знают это, но с пути сходить отказываются, – сказал эльф.
Бармен-эльф оставил меня, а я, пока потягивала коктейль, размышляла над его словами. А он дело говорит! Немного посидев, я решила взять задание на графа Лье, и отправилась к особняку.
– Куда едем? – спросил мой голос. – Э? Голова графа Лье? Ты серьёзно?
– Почему нет? Мне нужен опыт, да и неплохо было бы понять, смогу ли стать охотником на вампиров?
– Этому учиться нужно.
– Я всё же рискну.
– Опомнись! Всё, что с тобой происходит – реально! – убеждала Стефания.
– Я это понимаю, и потому ты будешь мне помогать. Вдруг действительно окажется, что быть охотником на вампиров – это моё призвание.
Чем ближе я была к особняку графа Эшеля Лье, тем сильнее переживала Стефания и, когда я остановилась перед особняком, мой голос не выдержал и почти срывался на крик: