Ничего, сейчас поймет!
– Мне, – приняла решение вдова Алексиса Зордеса. – Дядя Георг, бери перо. Пиши.
Он покорно придвинул чернильницу - смуглую хеметийскую танцовщицу.
Когда-то наследный принц Георг во всём слушался грозного отца. Теперь - того, кто лучше разбирается в ситуации. Хорошее качество для не слишком умного правителя.
Вот только Кармэн - не разбирается. Почти совсем…
– Пиши: твоя любимая племянница, вдовствующая герцогиня Кармэн Зордес-Вальданэ, тяжело больна. При смерти. Это должно помочь... При смерти - и потому срочно вызывает воспитанниц. Виконтессу Александру Тервилль, урожденную Илладэн, и Элгэ, герцогиню Илладэн. Обе дамы должны выехать немедленно после получения сего письма.
Не понимает. Искренне не понимает, при чём здесь герцогини Илладийские?
Хуже, что понимает она. А еще хуже - что вряд ли ошибается.
Дядю интересует (и пугает!) только грядущая война. Племянницу – тоже. Но это еще не повод забыть о другой опасности. Напрямую связанной с этой.
– Дядя, если мы не вернем в Аравинт Александру и Элгэ - повод для войны будет точно. – Кармэн Ларнуа нир Зордес-Вальданэ прямо взглянула в непонимающие глаза Георга Третьего. – Нам его предоставят.
2
Звереющий ветер воет осиротевшим волком. На воле - по запертой в клетке волчице.
Между ним и Элгэ – неподъемно-тяжелое железо оков, стены несущей в Лютену кареты и чужие солдаты! Все свои – мертвы.
Пока не знаешь точно – жива надежда. Надежда Элгэ уже умерла. Под полупьяный хохот солдатни, развешивавшей трупы на воротах.
– Вит, я в цепях, но на тебе - веревки. Попробую их разорвать.
– Я не оставлю здесь тебя и Алексу!
Темный бы побрал этого героя! И тех, кто сочинял сказки о других героях.
«Никогда не бросай друзей в беде!» Храбро погибай рядом - за компанию...
Девушка едва не заплакала - от отчаяния. Дуэтом с ветром!
– Вит, хоть один из нас должен добраться до Аравинта!
Один, без оружия, без провизии. Зимой – через всю страну! Витольд скажет именно это - и будет прав. Но…
Не сказал. Молча подставил руки.
Как туго затянуты узлы! В Аравинте «дети Прекрасной Кармэн» справлялись с таким на скорость. И Элгэ в последний раз быстрее всех распутала напарницу. Но Арабеллу связывал Грегори, а не солдаты свинопринца Гуго.
Давай, Элгэ! Если не успеешь – конец всему!
3
Ледяной ветрище завывает стаей оборотней. Будто не вьюга колотится в хрупкие ставни, а огромные, страшно голодные звери. Вот-вот разнесут. Доберутся до теплой крови!