— Хм. И что же это за причины? — хмыкнул я, не выдержав паузы после фразы Мэй.
— М-да. Причины, — не очень уверенно и явно колеблясь насчет своего решения рассказать мне правду, произнесла медленно она. — Как ни жестоко это прозвучит, но основная причина — это подготовка опытных бойцов и командиров, прошедших реальные боевые действия, а также демонстрация всему миру силы наших подразделений. Согласись, но когда двести бойцов выходят против двух тысяч и выигрывают сражение — это даже звучит мощно.
— Согласен, но не слишком ли большая цена? — с сомнением в голосе спросил я.
— Нет, — уверенно ответила принцесса. — Ситуация в мире весьма напряженная, и нам нужны опытные бойцы. Я уже молчу о том, что это уникальная возможность испытать новые разработки вооружения в реальном бою.
— Думаю, Суи будет с вами кардинально не согласна, — покачав головой, возразил я.
— Суи, — поморщившись недовольно, произнесла Мэй. — Как говорит моя мать, она со временем поймет полезность полученного опыта. Ведь на самом деле этот отряд — ее отряд. Просто Фанг учит ее командовать и планировать операции, потому она так болезненно восприняла эти потери. Ну ничего, отдохнет, поправится, и все будет хорошо.
— Не понял, она что, покинет нас? — удивился я. — Разве это разрешено правилами?
— Конечно, — усмехнувшись, ответила Мэй. — Весь отряд будет заменен на другой, более опытный. Все-таки дальше все будет намного серьезнее и сложнее. В правилах есть только ограничение на количество магов различных рангов и техники. Между боями менять можно кого угодно.
— Куда уж сложнее, — буркнул я.
— Вы же не в курсе, но остались только две претендентки. Остальные на втором этапе сдались, — произнесла довольно Мэй. — Кстати, именно поэтому я запретила вступать вам в сражение. Мы с Фанг планировали приберечь ваши силы на третий этап.
— А кто сказал, что я хочу участвовать в ваших боях? — насмешливо спросил я. — Моя задача только охрана вашей жизни.
— Мм-м-м… Но как же так? — изумленно уставилась на меня Мэй. — Мы думали, вы именно этого добивались.
— Нет, — отрицательно покачал я головой. — Просто ваш приказ не давал мне исполнять свою задачу.
— То есть вы не станете нам помогать? — удивленно спросила она.
— Ну, если только не будет угрозы для вашей жизни, — с ухмылкой глядя на расстроенную принцессу, произнес я, но тут же добавил: — Но.