– А что, в Рашемии так принято? – удивленно спросила Шарлотта, аккуратно вынув из моих ладоней руку.
– Да, – кивнул я. – А что насчет местных обычаев?
– При знакомстве мы жмем руки или касаемся правыми плечами, вот так, – она изогнулась и коснулась моего плеча. Ее лицо и волосы оказались так близко, я окунулся в аромат духов. Очень приятный запах дурманил, я невольно потянулся за девушкой, когда она отстранилась.
– Что это вы? – спросила она, смутившись и покраснев.
– У вас замечательные духи, – ответил я, садясь прямо. – Вы давно гуляете?
– Не так чтобы очень, я вышла меньше часа назад.
– Это очень красивый город. Я хотел бы посмотреть на что-нибудь… особенное. Не подскажете, где это?
– Здесь много чего есть.
– А вам что нравится?
– Эммм… – Шарлотта прикусила нижнюю губу, задумавшись. Это выглядело очень мило… она вообще очень красивая девушка. Особенно когда задумывается. – Есть одно место, возле которого я могу ходить часами, – призналась она. – Если хотите, я вас к нему отведу, господин граф.
– Это было бы здорово!
Шарлотта вывела меня из парка, и мы пошли по улицам города, разговаривая о каких-то пустяках. За разговором мне все вокруг, – и люди, и животные и даже дома, – казалось куда более оживленным и приветливым, чем раньше. Новая знакомая рассказала мне историю города, и о некоторых семьях, чьи дома мы встречали. Оказалось, что здесь вывески над дверью – пик моды. Каждая семья сама делает себе эскиз и отправляет его резчику, тогда он вырезает табличку и ее вешают над входом.
Мы подошли к застекленной витрине бакалейной. Внутри играла музыка и горели приглушенным оранжевым светом лампы, за маленькими круглыми столиками сидели посетители, запивая пирожные чаем и беседами. Запах из открытого окна кухни шел такой, что у меня коленки задрожали.
– Обожаю это место, – призналась Шарлотта. – Если бы не фигура, каждый день бы здесь сидела!
– Царство корицы, глазури и сахарной пудры… нежные бисквиты, хрустящее тесто, песочное печенье… О, да, так пахнет рай! – согласно кивнул я, вдыхая ароматы полной грудью.
– Любите сладкое, господин граф? – девушка посмотрела на меня, как собака, зовущая поиграть.
– Не всегда, если честно. Я люблю готовить, а не есть, – признался я.
– Готовить!?
– Да, думаю, я хорош в этом деле. Судя по стряпне тех, кого я встречал за время путешествия, я бы мог обставить всех людских поваров.