— Все здесь, – сухо доложил наг. – По-крайней мере, все достойные – уж точно. Идём.
Он подал мне руку. Зачем? Непонятно. Я постаралась вжиться в роль самостоятельной королевы и лишь фыркнула.
— Я в состоянии идти сама.
С этими словами я уверенно распахнула дверь. Матерь котья! Сколько же вопрошающих взглядов моментально уставились на нас. Этот зал был просто огромным. При этом он вмещал в себя несколько этажей балконов, каждый из которых заполоняли люди. Самые важные, расфуфыренные и аристократичные стояли внизу, по обе стороны чёрной ковровой дорожки. Она вела прямиком к красному, как кровь трону… и куда менее впечатляющему креслу, которое поставили рядом совсем недавно. Уф, а имя королевы оборотней – это не пустой звук. Странно, что корону не выдали.
— Я вернулась, – громко бросила я холодным тоном, и пошла вперед с гордо поднятой головой. – И я недовольна всеми вами…
У меня в голове всплывали образы актрис, которые играли тех ещё стерв в разных фильмах. Я пыталась подражать им и лишь молилась, чтобы получалось худо-бедно убедительно. Думаю, гробовое молчание в зале – это хороший знак. Совсем скоро я опустилась на трон, а мои верные змейки встали по обе стороны позади. Тем не менее, не успела я открыть рот, как Норберт поспешил выступить первым:
— Мы собирались здесь благодаря подарку, который вручил нам сам демон Рас. Наша королева жива, а значит…
— Норберт, – нагло перебила я его, хмуря брови. – Ты что, думаешь, за полгода у меня отсох язык?
Мне показалось, что наг тянет на себя одеяло. Хоть королева вернулась, а этот прохиндей всё равно хочет командовать. Потому и выделывается, пока местечко возле трона вакантно.
— Нет… госпожа, – нотка растерянности в его голосе забавляла.
— Тогда почему ты говоришь за меня? Я и сама в состоянии объясниться с моими подчиненными.
Сотни глаз уставились на Норберта, и тот прикусил раздвоенный язык.
— Конечно. Прошу прощения.
А у меня неплохо получалось! Я хмыкнула и перевела властный взгляд на толпу.
— Полгода моя душа была отделена от тела, и лишь наш повелитель смог вернуть её. Однако это время не прошло незамеченным. Многое изменилось, а моя память несколько повредилась...
Блин, стоп, я ведь сейчас такими словами покажу им слабость. Надо поскорее вывернуть в другое русло.
— Пусть никто из вас не заблуждается и не думает рвать когти к трону. Дар демона всё ещё со мной, и любой, кто посмеет мне перечить – падёт ниц… возможно, сразу у плахи.