– Значит, я должна стать такой же, как они? – спросила я вяло, уже не надеясь на отрицательный ответ.
Тангиаш кивнул.
– Благородная белизна будет тебе к лицу, – с каким-то удовольствием ответил он.
В этот момент Жак тоже подошел поближе и, заглянув в пещеру, промурчал:
– Ну да, станешь симпатичной такой бледной поганочкой.
– Замечательно, – мрачно протянула я.
– Не расстраивайся, я буду любить тебя и такой, – бросил кот, сев на попу и потянувшись. – Все равно у меня другого выхода нет. Ты же теперь практически мое альтер эго.
– Альтер эго, – усмехнулась я. – Откуда слов-то таких понабрался?..
Колдун бросил на меня любопытный взгляд, потом перевел его на Жака и, все поняв, отвернулся.
– Попрошу без надругательств и мордоплюйства, – фыркнул усатый, – мы, благородные коты, этого страсть как не любим.
Я снова усмехнулась, продолжая рассматривать девушек около озера. Они слегка касались кристальной воды ладонями, что-то говорили друг другу и казались жутко возбужденными. Внешность одной из них почему-то особенно бросалась в глаза. Черты лица были несколько острее, чем у остальных. Пухлые губы и впавшие щеки делали ее похожей на красивую фарфоровую куколку. Только от этой красоты почему-то оставался внутри неприятный осадок.
– Кто эти девушки? – спросила я, когда они потихоньку начали двигаться к выходу.
– Я подозреваю, что, как и ты, они претендентки на роль королевы Ледяной звезды, – ответил Тангиаш, прищуриваясь, чтобы разглядеть подружек.
– Мне придется иметь с ними дело?
– Весьма вероятно, – пожал плечами колдун. – Все претендентки живут в одном крыле дворца. В смежных комнатах.
– Ну, просто восторг, – выдохнула я. – Вот только бабской тусовки на весь следующий месяц мне и не хватало. Ежедневных склок, разговоров об оттенках помады и прочей чепухи. Я надеюсь, до лагеря «Снежные бабочки» не дойдет, и туалет у нас будет не один на этаже?
Колдун поднял на меня недоуменный взгляд.
– Конечно, один. Неужели вы думаете, что удобства такого рода можно провести каждому в комнату? Нет, конечно, если предположить участие магии в архитектурной составляющей… – тут Тангиаш слегка выпал из разговора, продолжая размышлять вслух: – …все же это не отменяет необходимости иметь магию надлежащего уровня у каждого, кто будет пользоваться…
– Ладно, я поняла, – махнула рукой, прерывая словесный поток, – нам уже не пора идти? Девушки давно ушли.