Я бросила последний взгляд на богиню Чарис и мысленно попросила:
«Уважаемая богиня, если вы меня слышите и вам не сложно, верните меня, пожалуйста, обратно домой. Ну, или пусть замысел плешивого Тангиаша провалится на корню. Вы же наверняка знаете, что я – пострадавшая сторона и ни в чем не виновата. И прошу прощения за беспокойство…»
Почти сразу после этой сомнительной тирады мое сознание как будто выключилось, а затем вспыхнуло снова совсем в другом качестве. Пахло шерстью, мхом, мокрыми камнями и чем-то неуловимым. Я моргнула пару раз, и краем глаз заметила навязчиво маячивший сбоку хвост.
«Опять я в теле кота…» – проскочила короткая мысль, прежде чем я кинулась ловить лапами пушистую «змею».
Перебарывая почти нестерпимое желание играть в догонялки с собственным хвостом, я, наконец, смогла оглядеться по сторонам, чтобы увидеть себя настоящую. Смуглая девушка лежала на камнях, вытянувшись во весь рост. С высоты собственного роста она казалась мне просто огромной. Удивительно смотреть на себя вот так, со стороны. Но все было реально. Это и вправду я. Сплю непробудным сном.
Тяжело вздохнула и устроилась возле длинных, тонких рук. Свернулась калачиком и уснула, чтобы всего через несколько часов проснуться от довольного голоса колдуна:
– Морозного утречка, конкурсантка!
Открыла глаза, сонно разглядывая бодрого старика.
«Я снова человек…» – мелькнуло в голове, пока я усаживалась на теплых камнях.
Стоило заметить, что сразу после пробуждения убить Тангиаша хотелось в десять раз сильнее.
– И вам… морозного… – пробурчала я, поднимаясь. Спина ныла нещадно.
– Ну, я вижу, все готово, – с удовольствием протянул он, оглядывая меня.
– Что, что готово? – не поняла я и, наконец, посмотрела на свои руки.
Слова застряли в горле.
Кожа оказалась льдисто-белого цвета. Почти прозрачная с легким жемчужным оттенком.
Я быстро перетащила со спины свои волосы и выдохнула. Ну, так и есть. Снежные, едва ли не стеклянные. Перекисью крась – так не получится.
– Все идет по плану? – спросила я у колдуна и одновременно бросила взгляд на статую безучастной богини.
– Конечно!
Что и требовалось доказать. Жак был прав.
«Боги же, они такие: в жизнях людей участвуют, если на то есть их воля…»
Значит, на этот раз мне не повезло.
Тангиаш взял меня под руку, помогая подняться. Я инстинктивно дернулась назад, не желая, чтобы он ко мне прикасался. Но в ответ губы мужчины лишь снова растянулись.