Мужчина пожал плечами.
– Дай мне полдня. Встретимся вечером и обсудим варианты.
– То есть вы вызвали меня в этот мир на конкурс невест, знали об испытании магией, но до сих пор даже примерно не представляете, как мне его пройти? – возмутилась я.
– У меня просто не было времени, – с детской непосредственностью развел руками колдун. – Как только я услышал от Роксара историю о тебе и другом мире, тут же в голове родился план с похищением. Детали продумать я элементарно не успел. Но я же сказал, дай мне полдня. И не надо так нервничать. Лучше прояви фантазию. Может, сможешь выкрутиться сама. А не сможешь, что ж… не судьба!
Колдун усмехнулся так самоуверенно и гадко, что я едва удержалась, чтобы не заехать ему промеж глаз.
– А куда, мы идем, кстати? – перебил мои кровожадные фантазии Жак.
– Да, действительно? – повернулась я к колдуну и, встретив его недоуменный взгляд, повторила: – Куда мы идем, Тангиаш?
– А, конечно же, в крыло конкурсанток, – ответил он с готовностью. – Ты ведь теперь одна из участниц отбора.
– Понятно. У меня хоть комната своя будет, или жить придется, как в общаге?
– Общаге? – переспросил колдун. Но, видимо, и сам все понял: – Нет, покои, естественно, будут отдельные. Нельзя же селить будущую королеву вместе с подданными. А кто-то из вас обязательно станет королевой.
– Ну слава бо… слава Чарис, – с усмешкой ответила я.
Мы спустились по длинной широкой лестнице и очутились на светлом этаже, выполненном из белого камня так, что, казалось, повсюду вокруг – белый снег. На другом конце у широкого окна, выходящего на балкон, стояли две девушки, в одной из которых я узнала ту пепельную блондинку из святилища. Чем ближе мы приближались к этим двоим, тем острее становился ее взгляд.
– Кто это, Тангиаш? – раздался ее звонкий голос, когда колдун остановился около одной из дверей, приложив руку к замку.
Старик повернул голову и широко растянул губы.
– Шели Лианара, – поздоровался он, склонив голову. – Это шели Марильяна. Моя племянница. Она будет еще одной конкурсанткой, как и вы.
– Племянница? – приподняла серебристую бровь девушка. Тонкая линия приобрела остроту стрелы. – Но она не проходила первого этапа. Ее выбрал король?
В голосе не было ни капли тепла. В этот момент подключилась ее подруга.
– Значит, теперь нас не двадцать, как должно быть, а двадцать одна?