– Надеюсь, король найдет нашего таинственного агрессора, – тихо шепнула я коту. – И хорошенько его накажет.
Жак хмыкнул в ответ.
– Лианара – принцесса, если ты на нее намекаешь. Так что король всенепременно разберется как следует, – а потом добавил: – и накажет, кого попало.
– Звучит грустно, – проговорила я.
– А ты не грусти. Лучше погладь кота.
Громкое мурчание чуть не отвлекло меня от слов распорядителя:
– Шели Марильяна!
На негнущихся ногах я прошла вперед. Тангиаш, предупрежденный о моих требованиях, щелкнул пальцами, и несколько слуг тут же вынесли вперед тяжелый стол из белого камня.
– Моей племяннице понадобится немного подготовиться, – проговорил Тангиаш, с улыбкой обращаясь к королю. – Вы же не возражаете, ваше величество?
– Подготовиться? – переспросил Роксар. – Это что-то новенькое.
А потом по-хозяйски взмахнул рукой в разрешающем жесте.
Я поклонилась, трясущимися руками расставляя на столе составляющие моей «магии».
Признаться, над этим экспериментом мне пришлось размышлять недолго. То, что я собиралась продемонстрировать публике, называлось «Фараонова змея». Это несложный опыт из простого курса химии. Несложный, но очень эффектный. На самом деле реакций с таким названием несколько штук. И все они заключаются в том, что объем продуктов разложения во много раз превышает объем исходной смеси ингредиентов. То есть из малого количества смеси получается огромное пористое вещество.
Но, к сожалению, самые эффектные «Фараоновы змеи» получались из исходников, которые добыть на Дэлире не представлялось возможным. Например, наиболее зрелищный эксперимент дает разложение роданида ртути. А моей любимой «змеей» был удав из концентрированной серной кислоты. Но, увы, в моем случае приходилось довольствоваться малым.
Итак, времени терять было нельзя, потому что опыт и так занимал не менее пяти минут в общей сложности. А утомлять судий, а особенно Роксара, я ни капельки не собиралась. Поэтому, не обращая больше внимание на десятки любопытных взглядов со всех сторон, я раскрыла сумочку и вынула оттуда первый мешочек. Он был самым крупным, потому что в нем содержался чистый речной песок.
Высыпала желтоватые крупинки на стол и достаточно громко проговорила:
– Земля!
Зрители вздрогнули от неожиданности, а я покраснела. Нет, публичные выступления – это определенно не мое.